晚春日头正好，顾长安嘴里叼了一根狗尾巴草，目光一直粘在那块遮着车窗的靛蓝碎花布上。
听见有人喊他顾赖子，他才回过神，张嘴吐掉狗尾巴草，往地上啐了一口：“婶子说话靠点谱，我啥时候欠你十两银子了？”
“顾赖子你什么意思？昨儿个村里那么多人都在场，是你亲口答应，十天之内拿出十两银子来，才能把立秋娶回家去，咋了，你想赖账？”
刘氏气势汹汹，一根手指头都快点到顾长安的鼻子上了。
顾长安没搭理她，转脸就搭上张由的肩膀，嬉皮笑脸地和张由搭话：“秀才公，这件事你怎么看？”
张由神情微凝，很不自在地往边上挪了一步，顾长安紧跟着贴了过去：“秀才公，你倒是说一句话啊，你那小媳妇儿……啊不，你那个妹子还在驴车里等着呢，你看，你是要我帮你把立秋妹子从驴车里请出来，还是叫我赶着驴车送你回书院？要不，我把你送到李谦李公子那里去？”
听到顾长安的声音，立秋就很想哭。
这赖子，怎么现在才来啊。
不过顾长安还真有法子。
她只是告诉顾长安，张由经常逛暗门子，有个相好的暗娼，叫顾长安用这个把柄要挟张由。
刘氏不是要十两银子吗？这十两银子就叫张由出。
这就叫做羊毛出在羊身上。
没想到顾长安还打听到了李谦。
这李谦是张由的同窗，乃是镇上乡绅李老爷的独子，从张由进书院的第一天，两个人就卯上了劲儿。
几年下来，二人之间的疙瘩越结越大，俨然成了死对头。
这次李谦没考上秀才，被张由逮着机会狠狠地羞辱了一番，心里头指不定怎么恨张由呢。
顾长安只要往李谦跟前递一句口风，李谦非揪着这根线头往下扯，不把张由秀才的功名夺了不算完。
这可比顾长安自己去找张由有威胁多了。
立秋暗自点头，她没选错人。
顾长安还没说完，张由就面色一变，忙挤出笑容，一副跟顾长安哥儿俩好的样子：“长安哥，你现在就放心大胆地回家去，请几个伯娘婶子帮忙把家里好好拾掇拾掇，咱们选个良辰吉日，你高高兴兴地上我家来迎亲，我呀，亲自将立秋背出家门！”
顾长安瞥了一眼那块纹丝不动的靛蓝碎花布，笑嘻嘻地砸了张由一拳：“行，我就信你小子一回，咱们说好了，我这就去找人算日子，等这事过去了，我再请你和李绅李相公吃酒。”
张由打了个哈哈，好声好气地将顾长安送走，回来发现自家门口还围着一大群人，萍姑根本就没走，脸色就阴沉起来。
“娘，你赶紧把银子给萍姑，快把人送走！”
刘氏眼巴巴地瞅着张由：“三娃子，你就这么让顾赖子走了？那十两银子呢？”
张由面色黑如锅底，拉扯着刘氏，催她快掏钱。
“娘，村里人都看着呢，你真舍得叫你儿子丢脸啊。”
刘氏心疼钱，但更心疼儿子，只好不情不愿地回屋取钱去了。
于翠花盯得紧，忙跟着刘氏进去，被刘氏一把推出门外，气得直跺脚。
围观的村民不敢嘲笑张由这个秀才公，就围着于翠花，假意劝慰，实则话里话外都在看张由家的热闹。
于翠花傻乎乎的啥都往外说，把孙大娘等人乐得不行，还得憋着笑劝解于翠花。
张家门口乱哄哄的，张由因此烦躁不堪。
他想破脑袋都想不明白，原本事情计划得好好的，怎么半路就杀出了一个顾长安？
他可是秀才公，一旦中举，前途无量，为了元立秋这个童养媳，顾长安是怎么敢得罪他的！
正琢磨着，六叔公咳嗽了几声，面带警告地嘱咐张由。
“三娃子，虽说你考上了秀才，可这才是第一步，以后的路长远着呢，需得稳扎稳打，切莫被小人毁了十年寒窗苦读的心血啊。”
他朝着驴车意味深长地点头：“车里那位，你真打算把她嫁给顾赖子？”
张由苦笑：“六叔公，我娘干出这样的缺德事，传到外头去，叫我在学里还怎么做人？既然顾长安想娶立秋，我又是真的将立秋当成亲妹子看待，那我何不成全他们二人？也算是保全了我的名声。”
六叔公很是欣慰地点头：“三娃子，你是个实诚人啊，可太实诚了容易吃亏，你真心实意待立秋，立秋可不承你的情，她想毁了你呢！不过你放心，既然你决定这么做，咱们张家一族上下都会帮着你，顾赖子和立秋这辈子就老老实实待在村里吧，他们翻不出大浪来，欺负了咱们族里的秀才，哪是这么容易就揭过去的，你就等着瞧吧，以后有他们的好日子呢。”
张由假意劝了六叔公几句，就把六叔公留给张老蔫去应承。
一个糟老头子罢了，他懒得应付。
刘氏半天才出来，手里捧着个蓝布包，黑着脸递给萍姑。
萍姑倒是很可惜，立秋从车里出来的时候，她还对着立秋惋惜了半天：“我听你们村里的人说，那顾赖子可不是个好人，吃喝嫖赌样样都沾，丫头，你将来过不下去了，来红袖招找我，我这里给你留着门儿呢。”
立秋眼角还沾着泪花，眼底却一片肃杀，冷冷地瞪着萍姑。
萍姑不以为忤，捏着帕子跟刘氏作别。
两个人不知道说了些啥，刘氏竟然瞧着很高兴的样子。
萍姑一走，六叔公就挥着手赶人，看热闹的乡亲们这才一一散了。
“立秋！”
秋菊呜呜哭着扑过来，手忙脚乱地解开绳子，拉着立秋直哭。
立秋被她哭得鼻头发酸，抱着秋菊安慰了几句。
刘氏便阴阳怪气地讥讽立秋：“这会儿装什么好人，你要是真对秋菊好，刚才就应该跟那萍姑走，换点银子，还能给秋菊扯一身新衣裳穿。”
“秋菊还能有新衣裳穿呢？”立秋冷笑，“方才娘把我卖了十二两银子，转手就给了二哥十两，剩下二两，娘还得给爹打酒，给三哥买笔墨纸砚，哪儿还有钱给秋菊扯新衣裳？哦对了，我把大嫂一家子给忘了，这么算下来，大哥大嫂可捞不着好处。”
于翠花的委屈好不容易平复下来，立秋这么一说，她又委屈地嚎上了。
“老大家的，你给我闭嘴！”
刘氏也扯着嗓门骂于翠花。
张由的脑门被两个尖锐的大嗓门冲得一跳一跳的。
他费了半天劲儿才安抚住刘氏：“娘，你别闹了，赶紧给立秋准备嫁妆。”
刘氏猛地怔住：“啥？我还得出个嫁妆？”