“什么事这么急？”
　　这小厮都是我来定州之初就买回来跟着我的，我从没见过他这样的表情。
　　“姑娘走后不久，衙门里来人送了一张状纸，小的怕是生意上出了问题，小的认得几个字，就贸然先替姑娘看了看！是一个姓姜的，说跟姑娘有婚约，都是父母承认，双方签字画押的，姑娘却私自潜逃，悔婚弃约，嫌弃他贫寒。现在告到了定州府，府衙着姑娘明日上堂去呢。”
　　姜山？
　　我急急地夺过小厮手中的状纸来看，确实是姜山的字迹。
　　他当初拿着我娘的几两银子不是消失了吗，怎么会忽然来定州，还谎称跟我有婚约？
　　什么签字画押，分明是不可能的事啊。
　　我又想到方才在大街上碰到的那个身影。
　　到底是巧合，还是有人刻意安排，追到定州要来与我继续纠缠？
　　我一夜没能好睡。
　　做了一个很长的梦，梦里是前世我死前的诸多场景。
　　恩客们嫌我容颜衰败，楼里其他人讥讽我，老鸨也责骂我。
　　“你还想着出去？进了窑子，你就一辈子出不去了，还做梦呢！还以为你是十里八乡的什么才女呢！都是卖肉的，高贵些什么？”
　　“哈哈哈，你说你哥哥是朝廷大官，迟早会来接你？这句话我记得你说了好几年了，也没看到什么哥哥啊，你不会是诓我的，提高自己身价吧！”
　　“死远点，看你那一身脓水，真恶心！”
　　……
　　“不要，不要！”
　　我从梦里惊醒。
　　碧云听到动静，端着烛台从外间走进来。
　　“姑娘，怎么了，做噩梦了？”
　　我像根本没听见她说话，还在慌张恐惧的情绪里不能自拔。
　　碧云推了推我：“姑娘！别是被魇着了！要不要多叫几个小厮在廊下守着，以免那些脏东西冲撞了姑娘！”
　　“不必了。”看着碧云，我深深吐了一口气，意识到刚才一切都是一场梦。
　　“碧云，你相信前世今生吗？”
　　碧云哑然失笑：“姑娘，我是没读过书的，但我也听人说过子不语乱力乱神，姑娘是才女，怎么信起这些东西来了。”
　　我惊魂甫定，额上的汗珠滴下来，浸湿了衣衫，许久才感觉到一阵凉意。
　　碧云给我拿来干净的衣服换了，我躺下却怎么也睡不着。
　　睁着眼睛看着外面的天由乌黑变得大亮。
　　一夜没能睡好，眼底一片乌青。
　　上了府衙，整个人还像在魂游天外。
　　等到知府大人的惊堂木拍了好几拍，哐啷的声响，才让我堪堪反应过来我在哪里。
　　“秦氏，你看旁边这位男子，你可认得？”
　　我转过脸，许久不见的姜山，正对着知府大人拱手作揖，脸上没有任何表情，真像是我辜负了他。
　　他对我半份情谊都没有了，只想求知府大人还个公道的样子。
　　“我认得，他是我……从前在京城书塾里读书时的同学，我们曾有故，那时我爹娘待我不好，我主动提出要跟他走，我们约定好的那天晚上，他没有来，还把我约他私奔的消息告诉了我爹娘，我爹娘带了不少邻居去把我抓了回去。”
　　“哦？”
　　“什么，女子主动叫人私奔？”
　　“这秦姑娘可真够大胆的！”
　　“那这姓姜的说的是假的喽？”
　　……
　　“肃静！”
　　谁也没想到我会这样直接地说出当初主动要跟人私奔的事。
　　姜山也慌了，脸上半白半红：“你胡说！不是这样的，不是这样的，我有她爹娘签过字的婚书为证！”
　　“你既说有我爹娘签过字的婚书，我爹娘呢，我爹娘在何处？你说我是背弃婚约离家出走，我为何不肯与你成婚？可是你做了什么不好的事，让我对你很失望？还是我与其他男子有染？这些问题都说不清楚，随意杜撰一些故事，就能诓骗知府大人了吗？”
　　六岁那年，秦敏带着我去上学堂，在学堂里我认识了姜山。
　　他家里贫寒，是大母省吃俭用供他读书。
　　那时我们惺惺相惜，互相鼓励。
　　长大一些后，我们偶尔相约出游，我以为彼此之间早已心照不宣，我迟早是要嫁给他的，只是等着我爹娘点头。
　　爹娘一直不点头，我比他还急。
　　前世的后来，我被卖到青楼，他也从来没有找过我，今生我主动要他带我走，他却用二两银子将我卖给了我爹娘。
　　而今，他不知受了谁的指使，千山万水地找到定州来，满城嚷嚷着我是他的未婚妻，擅自悔婚离家出走，要我做这满城百姓眼里的大不孝的离经叛道的女儿。
　　我的眼睛望过去，姜山心虚地别开，他知道我想问的是：
　　你怎么好意思来，你这样懦弱，像极了一滩烂泥，还妄想毁了我现在的平静生活？
　　知府大人与我有过交往，本就不大相信姜山的话，现在听我这样铿锵有力，更觉得他是无中生有，见我做生意挣了钱，想侵占我一个孤女的家产罢了。
　　“姜生，方才秦氏说的，也是本府想问的。你可能答得上来？”
　　姜山弓着背低着头，我能看见他整个人都在颤抖。
　　“我有证据！我有证据可以证明，她不仅跟我有婚约，而且早就是我的人了！只是后来她意外另攀高枝，做了达官贵人的红颜知己，得了不少钱财，才弃了我，弃了她爹娘兄长，躲到这里来！”
　　姜山再看向我时，双眼猩红。
　　恍如一个人濒死之前的最后反击。
　　“她的右胸上有一个朱砂痣！不信，大人可请人代为查验！”
　　“啊？这么私密的事他都知道？看来秦姑娘是早就跟他有了肌肤之亲了？”
　　“哇……看不出来，还以为秦姑娘是什么清冷矜贵的正经姑娘呢，现在看看，生意做那么大，怎么可能正经的起来，原来早就不是黄花大闺女了。”
　　“这事儿干的不厚道，跟人家好了，又另攀高枝，得了银钱，还弃了未婚夫和爹娘兄长……”
　　“这种女人，就该叫她未婚夫带回去好好收拾一番。”
　　……
　　我整个人摇摇欲坠般，差点就那么倒下去。
　　碧云扶住我，担忧道：“姑娘，他是如何得知的？”
　　我知道是我娘。
　　除了我娘，不可能有别人知道了。
　　他们被驱逐出京，我以为一切都结束了。
　　看来他们和程家一定还有联系，秦敏一定是要为自己也为那位死去的程娘子报仇了。
　　知府大人犹豫地看着我：“秦氏，你有什么要分辩的吗？若你不能证明你们是清白的，只怕要将此案移交京城处理，毕竟那里比本府更方便查明实情。按照本朝律令，父母定下婚约，收受聘礼之后，子女不得随意毁约。我主素来以孝治天下，最厌恶大不孝之人。”
　　我若说，是我爹娘和他合伙害我，谁又会信？
　　我若说出当时的替考一事，只怕皇上也是会不高兴的。
　　我说不出话来。
　　“大人，你看她已经无可辩驳了，足见小生说的都是实话，请大人做主啊！”
　　我看见知府大人面色为难。
　　我多次帮过定州府衙，他有心帮我。
　　奈何姜山的话我连辩一句，似乎都无从开口。
　　堂下那么多人看着，他总要给人一个交代。
　　且我在定州这半年，本就有些眼红我生意的人。
　　这会儿看我陷入这样的流言当中，自是巴不得，更有那起哄的，在堂前喝起倒彩来。
　　“慢着！今日谁都不能动阿颂！”
　　这个声音！
　　我迫不及待地转身！
　　众人见了那一片金黄，偌大的阵仗，纷纷闭嘴。
　　知府大人先是没搞清情况，看清之后赶紧走到堂前拱手。
　　“殿下，下官不知殿下驾到，有失远迎，还望恕罪！”
　　刘无忧斜睨着地上的姜山：“姜生，你既说你与阿颂有过肌肤之亲，我且问你，是何时何地，什么情况之下，你她二人，谁人主动？除你们之外，可有旁人知晓？总不能你红口白牙，说什么是什么。女子的名节尤为重要，你要是敢胡说，坏人清誉，本公主绝不轻饶！一定会查清你身后的指使者，让父皇亲自来治你们罪！”
　　刘无忧甚至没有给姜山反应的机会，直接对知府大人下命令道：“今日先到这里吧，本宫远道而来有些乏了……阿颂，你跟我来。”
　　我愣在原地。
　　“阿颂！你来啊！”
　　她又唤了我一声，我打了个激灵。
　　心里突突跳。
　　我跟着她上了她的马车，马车里空空如也，并没有第二个人。
　　我的心又放下来，却莫名失落。
　　她撇撇嘴道：“你是不是以为兰陵来了？你别想了，他没来，也来不了。否则，我才不巴巴地跑这一趟呢。”
　　“殿下这是什么意思？”
　　我想着谢承瑛半年前挨的那顿打，寻思他不会伤得太重，不治身亡了吧？
　　或者害了别的病，被人害了？
　　“他没死，但也跟死差不多了。真不知道说你们两个什么好。你似乎很担心兰陵，那你当初为什么要不告而别呢？”
　　“我……”
　　“你是不是想说，王爷王妃都不能接受你，你不想让兰陵为难，所以自己走了？”
　　刘无忧不耐道：“你与他相识时间也不要算短，怎么一点也不懂他似的。”
　　“王爷和王妃也是有苦衷的，父皇一心促成我和兰陵的婚事，王爷王妃也不敢不从。可是你走之后，父皇又问了一次兰陵，问他愿不愿意娶我，父皇说，要么娶我，要么，就要受步步生莲之刑。所谓步步生莲，就是红罗炭铺十丈远，烧得绯红，赤脚走过，每走一步，都会烫得人皮肉发出焦熟的气味来，在火炭之中，踩出的脚印就像是一朵朵莲花。为了拒绝父皇，兰陵二话不说，咬着牙脱了鞋就上去了。从头到尾，他的身上被汗水都湿透了，却没有一声求饶。”
　　“父皇很生气，觉得他拒婚是藐视天家威严，光这还不够。父皇命人抬出了钉板，那都是几寸长的锋利无比的长钉，稍有不慎，可就要殒命当场。父皇问兰陵，‘你可想好了？上了这钉板，生死自负！若是你有命活下来，朕再不强迫你娶无忧’。那时，老王爷和王妃磕头磕的，头皮都破了，父皇也没有心软。”
　　“兰陵是被人抬上去的……我问他，为了秦颂，你值得吗？兰陵闭着眼睛很轻松的样子，他说，‘公主，你不懂’。”
　　她说到这里，忍不住掉了几滴眼泪。
　　“秦颂，你是没有心吗，你怎么一点也不心疼？”