离开的时候她的心情激动，兴奋得几乎没有合眼。
　　回来的时候她的心却平静了很多。
　　“永远跟党走！”
　　“大公无私，勤俭节约。”
　　“团结就是力量！”
　　回到熟悉的南岭县城，见到墙上那一条条熟悉的，鲜红的标语，乔宛歆有种恍如隔世的感觉。
　　改革的春风已经吹遍祖国大地，这里的变化却不是很大。
　　直到她看到军区大院最新的一条标语：“向科学技术进军！”
　　乔宛歆心想，思潮已经解放，这里迟早也会变得跟北京一样，充满了新思想、新气象。
　　站在沈家的门牌前，乔宛歆驻足了一会。
　　然后才推门进去。
　　“知慧，你回来了。”
　　沈母坐着摇椅，在院中晒太阳。
　　午后的阳光落在她的身上，让她整个人都显得比往常温和了许多。
　　但乔宛歆却觉得此刻沈母的笑令她有些发寒。
　　她根本没有病，只是骗她回来。
　　沈母也意识到，乔宛歆生气了。赶紧从椅子上起来，冲她招手。
　　“赶了一天路累了吧，快进屋歇着吧。”3
　　“虽说是用生病的缘由框你回来，但你年初一声不响的走了，一整年也没个音讯。”
　　“我挺想你的。你和君桦闹变扭，总不至于和我也断了关系吧？”
　　乔宛歆抿了抿嘴，想起和沈母相处的那些年的点点滴滴，到底没忍心转身离去。
　　等时间到下午五点半，贺祈年才拿着盒饭匆匆回来。
　　“知慧！”
　　贺祈年的语气里有些许激动，乔宛歆一打眼就看出了。
　　沈母装病喊她回来的事，贺祈年不知情。
　　大概是母子两人自她走后，就吃得很简单。
　　也不单独开火了，贺祈年要么派部下给沈母从公社打饭过来。
　　要么自己从公社带回来。沈母腿脚不便利，不大爱出门。
　　乔宛歆见他回来了，天色也不早了，就起身告辞。
　　“你去哪？”
　　贺祈年见她又要走，不由追问。
　　乔宛歆想的是，乘着这会太天没黑，她去村里哪个老乡家里借宿一晚。
　　又或者去镇上招待所住一晚也行。
　　“我有地方去，不劳你费心。伯母，我下次再来看你。”
　　贺祈年听她这样说，有些急了。挡在她身前，堵在门口，一动不动。
　　乔宛歆拿眼睛虎着他，贺祈年不为所动。
　　沈母这时却开口给两人解围。
　　“隔壁的周团长一家年前都搬到北京去了，但有些东西还需要清理，他们拜托给我了。”
　　“你就先住那里，别去外面折腾了。大过年的，不方便。”
　　贺祈年想起，许援朝当时提过这件事，但是她没太在意。
　　不过乔宛歆还是有些犹豫，军区大院的房子，就算空置着，她的身份也不能随便住。
　　贺祈年却反应过来，顺着沈母的话说。
　　“我先带你过去，然后就去打报告，一定按程序处理好。”
　　见乔宛歆还在犹豫，贺祈年又接着劝。
　　“首长也说我和你好好谈谈，希望你给我一个机会。”
　　话说到这个份上，乔宛歆也不再推却了。
　　贺祈年说的首长，是已经退休的岭南军区政委。是她和贺祈年的媒人，也是她的恩人。
　　当年在孤儿院，本来她是没机会读高中的。
　　是首长说，这么好的苗子不往上读可惜了。
　　于是将指标匀给了她一个，让她有机会接受高中教育。
　　若非如此，她一个无依无靠的孤女，绝对拿不到推荐信去读高中。