和芳涵一道进来的还有个宫婢,她低眉垂目跟在芳涵身后,手里端了碗褐色的汤药,径直送到如梦面前。药味夹杂着龙涎香的味道散在空气里。“皇上,这……是什么?”如梦的声音有些恍惚,带着恐惧。桑梓吓得捂住嘴巴,不会这便要杀人灭口吧?刘福蹙眉轻喝:“叫你喝便喝!”夏侯子衿已经起身,广袖逶迤,他未再看床上的女人一眼便已大步离去。芳涵行了礼:“奴婢恭送皇上。”“皇上,皇上……”如梦连滚带爬想要追出去,却被芳涵一把扼住了手腕。
桑梓趴在冰冷的地板上有些昏昏欲睡,床上的动静渐渐地小了下去,只剩下交织的喘气声。
又过了会儿,隐约地听见有人起身的声音,桑梓猛地清醒过来。
流云广袖逶迤拖地,殿内弥漫着浓郁的龙涎香。
桑梓下意识往里缩了缩。
“刘福。”男人的声音自床上传来。
“老奴在。”门被轻轻推开,桑梓依稀瞧见一双深蓝的鞋子,然后听人道,“皇上可是要回天胤宫?”
经他这么一问,桑梓才想起此处并非是夏侯子衿的寝宫。他不过是随便择了一处地方要了一个宫婢的身子。
夏侯子衿轻“唔”了声。
刘福快步上前扶他起身:“皇上,芳涵姑姑在外头等候多时了,是老奴宣她进来,还是……”
“让她进来。”
“是。”
不多时,又有脚步声传来。
和芳涵一道进来的还有个宫婢,她低眉垂目跟在芳涵身后,手里端了碗褐色的汤药,径直送到如梦面前。
药味夹杂着龙涎香的味道散在空气里。
“皇上,这……是什么?”如梦的声音有些恍惚,带着恐惧。
桑梓吓得捂住嘴巴,不会这便要杀人灭口吧?
刘福蹙眉轻喝:“叫你喝便喝!”
夏侯子衿已经起身,广袖逶迤,他未再看床上的女人一眼便已大步离去。
芳涵行了礼:“奴婢恭送皇上。”
“皇上,皇上……”如梦连滚带爬想要追出去,却被芳涵一把扼住了手腕。
她的手上用力,将如梦重新推回床榻上。
如梦似才清醒过来,惊恐看向芳涵。
芳涵垂目看过来,淡漠道:“你以为每个承了皇上雨露的女人都能飞上枝头变凤凰吗?”她朝边上的宫婢使了个眼色。
宫婢会意,快步上前,手法娴熟扣住如梦的下颚便将汤药灌了下去。
如梦呛咳着被迫吞咽下整碗汤药,她最后咳得眼泪都出来了:“姑姑……”
芳涵握着帕子掩了掩口鼻:“穿上衣服就回去,做奴婢的不要忘了自己的本分。”她驻足在床边站了片刻,终于抬步离去。
如梦却不走,坐在床上哭哭啼啼一直到了天亮。
桑梓就这样迷迷糊糊趴在床底睡了醒,醒了睡,但有一点可以肯定,昨晚的药不是毒药,否则如梦怕是早就气绝身亡了。
-
桑梓回湘秀院的时候,菊韵站在院子里头,目光紧紧盯着桑梓住的那间屋子的门。
“找我?”桑梓整了整衣衫上前。
菊韵被吓了一跳,转身看见身后的人有些语无伦次:“三……三小姐。”
桑梓笑:“叫什么三小姐。”
菊韵张了口想说什么,却是越过桑梓看见了过来的芳涵,她忙闭上嘴。
不一会儿,丫头们都到齐了。
芳涵同众人寒暄两句,便在院中的石凳上坐了,宫婢给她奉茶侍于一侧。
一个丫头大胆地问:“姑姑要教奴婢们的可是宫中的礼仪?这些想来奴婢们在各府上的时候也是学过的。”她的话音才落,众人纷纷附和。
芳涵放下手中的茶杯,轻笑一声:“既然都学过,自然就不必教了。我也相信,日后大家在宫里会处处小心,不会惹出纰漏。”她的目光闪了闪,忽然又隐下去,拿起手里的帕子轻拭了嘴角,“虽然大家唤我一声‘姑姑’,不过你我皆是宫婢而已。自然明白跟对了主子,日后也享福。你们都是各位小主娘家带来的丫头,要说忠心自是不在话下,但倘若想跟了别的嫔妃主子,也是可以的。我今日便是问问大家,可有此意呢?”
在场众人轻“嗬”了声,的确,自己的小姐最终能不能得圣宠还是未知。若然能,那固然好。若然不能,的确趁早择了别的主子来更好。
不过又碍于她先前那句“忠心自是不在话下”,丫头们各个揣着心思,却不敢言语。芳涵倒是不急,起了身:“大家可以考虑一日,明日再给我答复。若是打算换主子,我也好趁早给你们小主安排新的宫婢过去。”
“桑梓,你很想换主子吧?”菊韵冷冷看着桑梓。
桑梓笑了笑:“我是想换,不过也就想想。你那么忠心,一定不会换主子的对吧?”
菊韵的脸色瞬间尴尬不已。
丫头们一个个烦躁不安地聚集在一起,时不时地提及自家小姐的不是来,这一来二去的,便仿若一准儿是选不上的主儿了。
桑梓坐在角落听着她们议论,芳涵哪里是要教她们什么?她不过是巧妙地离间了秀女们与自己丫头的关系。如今进了宫,想要再出去便是难上加难,谁不想为自己谋个好的出路?既然自己的小姐前途未知,选个已知前途的,也未必不是好事。
偶尔几个丫头低着头,不参与,脸上似有挣扎。极少的一两个,也如桑梓一般安静地坐在自己的床上。
桑梓忽然想起那日在寺庙问起苏暮寒,人之初,究竟是善是恶。
现在想来,善与恶又如何呢?都抵不过后日的熏陶。
待翌日芳涵再来的时候,已经打定了主意的人争先恐后地冲上去:
“姑姑,奴婢仰慕王美人的才华,想去伺候王美人。”
“姑姑,奴婢听说舒贵嫔为人极好,奴婢愿意伺候她。”
“姑姑,奴婢愿意伺候您。”
……
不过一炷香的功夫,原本站在身边的人只剩下了寥寥几人。桑梓瞥向一旁的菊韵,她瞪了桑梓一眼,继而将目光移开。
听完她们你一言我一语,芳涵才道:“你们随李公公去登记,稍后我自会安排。”她对着方才说要伺候她的丫头道,“我身边不缺人,你不如再想想。”
那丫头有些失望,却还是与众人一样跟着李公公下去了。
芳涵看了眼剩下的人,什么话都未说,只低头饮着茶。
所有人都安静地站着,不发一言。
若说聪明,也许她还不及苏暮寒。只是,这人和苏慕寒不同,苏慕寒只是疏离,这人却淡漠得让人有点害怕。她的心思仿佛是一个庞大的漩涡,一不小心便会举足深。
李公公领着丫头们又回来,将记录的本子递与芳涵。
芳涵接了,起身笑道:“一朝荣宠一朝荣,在宫里呢,谁也不知日后会怎样。”她轻描淡写地说完,便转身离去。
一直不发一言的菊韵突然追上去:“姑姑,奴婢有话要说!”她附在芳涵耳边轻言几句。
芳涵未开口,只是目光朝桑梓看来。