刘表已经病入膏肓，难以下床半个多月了。蔡夫人命令侍从丫鬟每日喂食汤药，却始终不见好转。“我几次命你传令往新野找我兄弟刘玄德，往江夏传长子刘琦前来见我，为何直到现在，还不见人影？”头发花白，骨瘦如柴的刘表，正伏在卧榻上呼呼喘着粗气，不时的咳嗽着，一口气上不来，恐怕就要归西。“老爷，早就派人去传过了，新野刘备不但不奉命，还把咱们荆州的传令官给打了出来，说什么‘刘表昏庸，想骗我进襄阳，害我性命’。“”江夏刘琦那个小畜生倒是没打出来他老子的命令，可就是奉命不执行，多少次去传他了，总是答应着，可就是不起来前来！”
新野别致的小院里。
绿草如茵，树木成林，三间青石瓦的的小屋在那个时代，已经属于独门豪华别墅的存在。
尤其是在新野城被诸葛亮设计焚毁，付之一炬之后，能有这么一座曲径通幽的好去处，那简直如同仙境一般。
绿树下，一张八角形的石桌，石桌的四位，放着四个圆形如鼓的石凳。
石桌旁边的树荫下，是一个绿竹编成的躺椅。
顾泽此刻正悠闲的斜躺在椅子上，享受着树荫的清凉。
自从他随大军占据了新野之后，一直居住在许褚的军营里，可是就在前几天，在他请许褚吃了一顿火锅，并传授他拿下荆州之法的第二天。
许褚兴冲冲的跑来，说发现了一个绝好的去处，先生一定喜欢。
于是就把他带来了这里。
看着小院西墙角下扔着的一张编了一半的破草鞋，顾泽就完全猜到了这个小院的主人。
“刘备，织席贩履之辈，没想到你在新野的时候，还是忘不了老本行，偷偷在这里建立了自已的别院，练习自已的织席贩履之术！”
“难怪时常找不到你，真是狡兔三窟！”
顾泽一阵冷笑，若不是他亲自穿越一趟，来到这个古三国的时代见证奇迹，他还真不敢信那个被歌颂成奋斗一生不知疲倦的刘皇叔，原来还是个玩物丧志痴心编草鞋的主。
“先生！”
“先生可在么？”
随着一阵急促的马蹄声，小院的大门被人差点撞翻，紧接着便看到了许褚那伟岸魁梧的身材。
“先生，俺要出征了！”
许褚兴奋的跑到顾泽的身边，拎起石桌上的水壶先仰脖灌了个饱。
“要去追袭刘备了么？”
顾泽微微皱了皱眉头，看着那个洁白干净的水壶上留下的五个指印，心中不悦的勉强说道。
“是啊！”
许褚抹了一把下颌上的水滴：“俺要随俺家主公带领一万轻骑追刘备去，那兔崽子正往樊城赶着呢！”
“所以俺来跟先生告个别，顺便问问俺这一趟，能立功不？”
顾泽一睁眼，翻身坐起来，抬头盯着许褚：“你就打算这么走了？还来跟我告别？”
许褚哈哈大笑，得意洋洋的呲牙说道：“那哪能呢，俺许褚还能这么不上道？”
随即回头，向着小院的门外喝了一声：“送进来！”
话音刚落，只见从门外鱼贯而来走进四五个虎贲土，各处手里端着一个托盘，托盘里尽是山珍海味的美食，最后一个兵卒的怀里，还抱着一坛子九酿春好酒。
“俺这次虽丞相出征，多则三四天，少则一两天就能回来。”
“先生在这里安心住着，俺着小的们给你带了些好酒好菜，您放心的吃。”
随即有指了指那坛好酒，大有不舍之意：“这酒是俺冒着生命的危险，花了许昌三座府宅的好处才从满宠看守的库房里搞出来的。先生要是喝不了，给俺留一点儿，等俺回来之后咱们一起痛饮。”
“嘿嘿，反正你自已喝，也乏味嘛！”
顾泽不耐烦地连连摆手，下了逐客令：“赶紧走，赶紧走！你不来，没人给我抢酒喝，我巴不得呢！”
“别……”
许褚先挥手令那些送东西的虎贲土退出了院子，回虎贲营归队，这才上前腆着脸央求：“先生，俺这次出征捉刘备，能立功不？你给俺指条道，让俺再风光一把？”
顾泽忽然又躺了下去，闭着眼微微摇了摇头：“你这次去，立不了功！”
许褚一阵惊愕：“啊？为何立不了功？”
“先生给俺想个折啊！俺好不容易有出征的机会。”
在他看来，让自已立功受赏对于先生来说简直不要太容易，不费吹灰之力。
就看先生愿不愿意花费这吹灰之力了。
顾泽闭着眼，鼾声逐渐的响起。
许褚等了片刻，想要叫醒顾泽，又怕先生生气，以后都没有机会再从他这里讨妙策赢奖励了。
“先生，那俺就走了！”
“大军要出发了。”
许褚又等了片时，这才不得以离了院子，赶回曹营。
……
新野城外，旌旗猎猎，战鼓齐鸣。
虎狼之师，兵锋所指——樊城！
一万轻装铁骑，奋蹄而去。
马踏之声如龙吟，烟尘阵阵，势若奔雷！
顾泽躺在椅子上，闻到一阵阵尘土的气息。
“曹军的一万轻骑已经出动了！”хᒑ
顾泽回顾着脑海中的记忆。
接下来，历史画卷中最为壮观的名场面即将上演。
长坂坡之战！
子龙七进七出战阵，一战成名，绽放辉煌！
“子龙忠义，我可以不在乎刘大耳和诸葛村夫，却不能不在乎子龙！”
顾泽在新野的时候，最好的密友就是赵云，两个人可以说亦师亦友。
这也是为何顾泽坚持不肯给许褚出主意的原因。
许褚若要在长坂坡立功，赵云是绕不过去的坎。
顾泽不想让赵云受伤。
“差不多该到离开的时候了！”
顾泽睁开眼，原本晴朗的天空中，此刻犹然飘着曹操骑兵出发的时候所溅起来的灰尘。
耳边也隐隐约约能感觉到万千马蹄踏地的声音。
“此刻我在军中，行动不便。若要离开，只怕会被人发现。”
“且等曹老板在荆州站稳了脚跟，荆州相对平稳安全之后，我在伺机离开荆州。”
顾泽寻思着：“荆州是个好地方，肥的很。我还是得操纵许褚，从荆州捞点好处才行！”
“离开之后，我便前往冀州，在那里安身立命，颐养天年！”
顾泽从来不想当天使，他给许褚出谋划策，要的是回馈，主打的就是各取所需，彼此成全。
按照他所知道的历史进程，曹老板那下荆州之后，会达到他事业的巅峰。
而紧跟着随之而来的赤壁之战，会让曹老板享受过山车式的惊险刺激，让他的事业一夜之间达到谷底。
“赤壁之战，曹营会变成一个人间地狱，活下来的 也得扒层皮，我可不想不明不白的死在那乱军之中。”
“到那个时候，许褚连自已都顾不过来，怎么可能保全的了我？”
“搞一笔钱财，溜之大吉前往冀州过神仙日子，何其美也！”
顾泽打定了主意，一定要赶在赤壁大战前前往冀州，远离赤壁战场，省的殃及池鱼，惹祸上身。
……
此时，荆州襄阳城内，刺史府的后堂里。
刘表已经病入膏肓，难以下床半个多月了。蔡夫人命令侍从丫鬟每日喂食汤药，却始终不见好转。
“我几次命你传令往新野找我兄弟刘玄德，往江夏传长子刘琦前来见我，为何 直到 现在，还不见人影？”
头发花白，骨瘦如柴的刘表，正伏在卧榻上呼呼喘着粗气，不时的咳嗽着，一口气上不来，恐怕就要归西。
“老爷，早就派人去传过了，新野刘备不但不奉命，还把咱们荆州的传令官给打了出来，说什么‘刘表昏庸，想骗我进襄阳，害我性命’。“
”江夏刘琦那个小畜生倒是没打出来他老子的 命令，可就是奉命不执行，多少次去传他了，总是答应着，可就是不起来前来！”
“真是白疼他了！”
蔡夫人站在一旁，搂着年方十三岁的亲生儿子刘琮，咬牙切齿的说道。
“你还说！”
刘表一阵愤怒：“当初玄德在荆州的时候，若不是你连同你哥哥蔡瑁，几次三番的瞒着我加害他，他又怎么会如此多疑？尽是你们给我惹下的祸端！”
“如今曹操百万大军前来攻打荆州，试问荆州除了我兄弟刘备之外，谁能抵挡的了？谁有有这个勇气出去披挂上阵，跟曹操血战到底？”
“咳咳……咳咳……”
刘表愤怒至极，又是一阵剧烈的咳嗽！
“尽是一些酒囊饭袋的鼠辈，玩弄权术，自相残杀倒是在行，指望他们戍边御敌？笑话！”
蔡夫人冷笑一声：“老爷，你也别太看不上你这些部下了！”
“这么多年来，若不是你这些部下忠心耿耿的辅佐于你，你能有今天？只怕多少年前荆州便被孙坚孙策他们江东兵马给荡平了吧。那个时候，你兄弟刘玄德在哪儿呢？还不是被曹丞相赶得如 丧家之犬，无处投奔？”
“你还真把他当宝贝了！指望他守卫荆州？真是笑话！”
“你！你……”
刘表没想到一向温柔贤惠，对他百依百顺的蔡夫人，这会竟然说出这么针锋相对，丝毫不让人的话来。
可是他又无可奈何，如今刺史府里的外部事务，全部落在蔡瑁张允的手里，而内部事务又掌握在蔡夫人的手中。
他自已病入膏肓，连起身上厕所都不能自理，堂堂的荆州刺史，这时候也只好仰人鼻息，任人摆布了！
“哎，悔不听昔日玄德之言……”
刘表低声叹息，懊悔不已。
刘备初来荆州的时候，就已经看到荆州的氏族权力过大，建议刘表削弱蔡氏宗族的职权。
只是当时刘表刚刚生病在床，长子刘琦又被排挤在江夏，他在襄阳变成了孤家寡人，手下无人可用，只好依赖蔡氏黄氏和张氏宗族的官员治理荆州，并暗地里支持玄德入荆州为官，顶替氏族手里的一部分权力。
但刘备缺乏安全感，唯恐人单势孤的自已在荆州不容于氏族，早晚会被加害而死，所以远走新野，也抛下了刘表。
“刘琦，琦儿……”
“你再不回来，恐怕你我父子，难见这最后一面了！”
昔日叱咤风云的荆州刺史，八骏之一的刘表，此时僵卧在床上，老泪纵横。
“老爷，节哀。”
“荆州和府中的事，你只管吩咐我和我兄长蔡瑁。若老爷有后事遗言，难道琮儿不是你大鳄亲骨肉，何必念念不忘那个不孝子？他若真的惦记老爷你的死活，也不会几次传召，都抗令不尊，至今不来看你一眼了。”
刘表忽然变得冷静了下来，仰面躺在床上，双目呆滞的看着屋顶，眼神变得空洞而呆滞。
一句话也不说，整个卧室瞬间陷入了死一般的沉寂。
“老爷安心休息，妾身晚点儿再来看你。”
蔡夫人浑身不自在，一种莫名的寒意袭身而来，急忙起身，牵着刘琮的手退了出来。
刘表也毫无反应，似乎已经睡去。
只有拿滴滴清泪，从他衰老的眼角里滚滚留下，浸湿了枕边的毛巾。
……
于此同时，外堂里，却异常的热闹。ʟ
曹操统兵六十万，席卷而来，荆襄风雨飘摇！
荆州各氏族，地方名土，纷纷议论，惶恐不已，对于 荆州的前程，信心不足。
“曹丞相南下，势不可挡。如今新野刘备已经败了，逃亡在外不知道身在何处，即便是据守樊城，也只是偏安一城而已，难以持久，更不可能支援我们襄阳！”
真镇南将军、江夏太守蔡瑁见众官已经坐定，开口说道。
“且不说我荆州能不能抵敌，曹丞相乃是大汉丞相，此次南征，乃是奉了大汉天子的旨意，名正儿延顺！我荆州若与之敌对，则是对抗朝廷，叛逆之举！”
“曹丞相平定袁绍，剿灭袁术，斩杀吕布，何其壮哉？我荆州与袁绍、袁术、吕布比又如何？若以荆州之力，强行对抗曹丞相，只怕无异于以卵击石、螳臂当车，到头来荆州城破，自取其辱！”
“覆巢之下无完卵？若荆州城破，百姓只管流离，或者迁徙到别的地方，你我又该如何？咱们都是世居在荆州，所有的产业家族盘根错节，若迁离荆州，是大树连根拔起，再想活下去，可就难了……”
“只可议和，决不能动兵！一旦开仗，就会让荆州走上不归路，再也没有回头的机会了！”
只是…曹丞相会跟咱们区区一个荆州，议和么？
众人一片议论，顾虑重重。
忽然一个声音响起：“议和不成，那就投顺！咱们投顺朝廷，也不是丢人没有气节，毕竟荆州也是朝廷的荆州，大汉的荆州。就算荆州刺史，不也是大汉朝庭任命的官职么？”×ʟ
众人看时，正是荆州张家的代表人物，当下和蔡瑁共掌荆州兵马的实权派张允！
荆州蒯家的代表蒯越立刻表示赞同！
“现在投诚曹操，或许能够得到更大的好处，荆州可以免为战乱波及，众官或许还能依旧在荆州府衙内做事，不受影响。”
他的语气一变，继续说道：“可是若错过了这个机会，等到曹军打上门来的时候，再要投顺，则为时已晚，你我的价值都要大打折扣，甚至还会背上一个临阵怯敌，贪生怕死而出卖荆州的恶名。”
“不管于名还是于利，为今之计急急寻求投顺的机会，并纳个表示忠诚的‘投名状’，至关重要！”
蔡瑁往后堂望了一眼，冷哼了一声：“只怕那个老东西不允！”
刘表虽然老迈多病，但他在荆州多年的声望犹在，若真的振臂一呼，难免不会号召来诸多的忠诚死土，为他出头。
别的不说，若他在长沙的侄子刘磐，带领部将黄忠前来征讨，荆州城内又有几个人能抵挡的住？
甚至荆州的兵马统帅，大将文聘也对刘表忠心耿耿，而对蔡瑁张允等氏族官员们不理不睬。
“大哥不必多虑，你只管做事！”
正在这时，蔡夫人携着幼子刘琮，从内堂里走了出来。
“妹妹，情势如何？”
蔡瑁迎了上去，用手指往里面一指，低声问道。
“苟延残喘，朝不保夕。”
想到刘表不待见自已的儿子刘琮，却对前妻的儿子、长子刘琦爱惜有加，蔡夫人就恨得牙齿痒痒，巴不得刘表早日归西！
“众人议论，曹操领兵带队，不日就要攻打过来，大家都有归顺朝廷之心，不知妹妹有什么意见？”
妇人得志，趾高气扬！
一直被刘表雪藏在府中，不让她干政的蔡夫人，这时候突然感觉到整个荆州的命运都似乎掌握在了她的手里。
而她，才是那个能在荆州发号施令，主宰一切的“荆州之主”！✘|
“哥哥，我没有别的要求，但就一条：不归顺不归顺我不管，但琮儿必须为荆州之主，咱们蔡氏的权力不能削！”
蔡瑁点了点头，又环顾了一圈，看着周围的各氏族代表：“妹妹放心，若是曹丞相不能保全咱们的利益，那咱们投顺朝廷的意义又在哪里？”
“这是最基本的条件！”
蔡夫人这才点头：“既然如此，你们尽管行事。老贼如今不过是砧板上的肉罢了，有何惧哉？你就是抓他起来抽他三十六个嘴巴，他也只能受着！”
哈哈哈！
襄阳刺史府的大堂上，传出阵阵欢愉得志的笑声。
“报！”
“报！曹丞相军营派来使者，向荆州颁布圣旨！”
众官面色一变，纷纷惶恐，不知所措！
这些荆州氏族，多年来盘踞荆州，生活的安逸至极，哪里经受过战祸？听到曹丞相的天使即将到来，似乎那 六十三万兵马的屠刀已经架到了他们的脖子上，焉有不慌之理？
“迎接天使官！”
蔡瑁张允为首，带领众多的荆州氏族官员，出了大堂，来到府前。
府门前，停着一辆黄绫銮舆，一看就是皇家的车驾！
“镇南将军蔡瑁，率领荆州上下官员，恭迎天使官驾临荆州！”
蔡瑁等人纷纷躬身行礼，拜伏在道旁。
“丞相奉天子诏，征伐荆襄，以顺讨逆，天道顺应！”
“自诏到之日起，顺应天势，归附丞相者，官升一级，永镇荆州！”
“但有负隅顽抗，不奉朝廷法度者，破荆州之日，必车裂之，夷其三族！”
天使官宣读完旨意，自往馆驿安歇，等待荆州官员的回复。
荆州官员，纷纷惶恐，氏族人等，个个惊慌。
“ 我们何罪之有？难道也要遭受牵累不成？”
“曹丞相可是说到做到，从来言出必行。昔日徐州的时候，也像今天这样，可是徐州官员抵死不肯投降，接结果城破之后，所有荆州官员尽被被屠灭，死伤数万人之多！”
“不行，我们不可就这么坐以待毙，归顺朝廷，投降曹丞相，才是正理，顽固抵抗，取死之道！”
“可是你我官职低微，岂能代替得了荆州的意思？”
“让刺史大人写降书顺表，上复曹丞相，则荆州的危难可以解除了！”
“刺史大人未必肯从啊！他把刘备安排在新野，就是为了一旦曹丞相兵马到来的时候，可以抵挡一阵，为他整顿军马赢得时间……”
“抵挡个球子！如今主公病危，莫说上马迎敌，上炕都费劲了！刘备更是被曹军击败，抱头鼠窜逃亡，如今不知身在何处！”
“找主公，写顺表！”
“走！去找主公，他虽然离死不远了，可是我们还想活下去，荆州的数百万百姓，还不想随他一起陪葬！”
巨大的惶恐之下，荆州氏族官员如洪水潮流一般，涌向太守府的内堂。
“刘表接旨！”
以蔡瑁张允为首的荆州氏族高官们，在蔡夫人的引领之下，直接涌入了荆州刺史刘表的卧榻之前。
“你们！你们这是何意？”
刘表昏昏沉沉，刚要睡去，就被这浩瀚的阵势惊醒，睁着眼睛看着面前的蔡夫人和蔡瑁张允，在他们身后的，都是昔日他提拔起来的荆州氏族官员们。
荆州蒯家……
荆州黄家……
荆州张家……
这些不但是荆州的氏族头领，而且与他也有千丝万缕的联系。即是上下级的领导，也是有着血脉的姻亲。
蔡夫人的姑姑，嫁给了颍川太守张温，而她的姐姐，所嫁之人黄承彦，乃是诸葛亮的岳父老泰山。
“主公，曹丞相奉诏南征，来取荆州，请主公写下降书顺表，将荆州交还朝廷！”
蔡瑁当先喊话，言辞机锋毕露，咄咄逼人。
“曹丞相？”
刘表一惊：“曹操托名汉相，实为汉贼，怎么可能奉旨？必是矫诏迷惑，挟天子而令诸侯。你们切不可上了他们的当。”
如果换了平时，有人敢这么跟他说话，早就拖出去一顿打了，可是现在自已病重，宛如被人囚禁在了这斗室之中，完全沦为被人随意宰割的境地，说话也要软弱了三分。
“胡说八道！”
张允上前，一把抓住了刘表的前胸：“曹丞相还是汉室名相曹参之后，而你到底是不是汉室宗亲，还有待稽考。你有什么资格占据荆州？”
蔡夫人在旁，跟着帮腔：“老爷，事实如此，你就从了他们吧，难道你要看着荆州的百姓，都战死沙场，为你陪葬不成？”
刘表急火攻心，眼前一阵眩晕：“你们！”
“你们要逼死我才算甘休么？”
蒯越挤出人群，来到刘表面前：“主公，如今刘备兵败逃亡，丞相的兵马已经攻破新野，新野城一片焦土，生灵一个不存。”
“难道你也想让襄阳城，因为你的固执而化为焦土么？”
“请主公交出荆州刺史的印绶，我等拿去交还朝廷，保荆州的兵丁百姓数百万性命。主公年事已高，身体又不好，不如安心休养，颐养天年。”
刘表听到连一向忠于他的蒯家也反水变卦，就知道大势已去。
“不！我绝不，你们休想！”
他下意识的将卧榻内侧的一个黄绫包袱紧紧的压在身下，脸上充满了愤恨和恐惧。
“刘表小儿！”
以荆州黄家的氏族官员大喝一声，往前迈出一步，一把扯住了刘表身下的印绶包袱。
“这是朝廷之物，有德者居之！你何德何能，还敢据为已有？”
蔡瑁上前，一使眼色，两个小官一左一右架住刘表，将他从床榻上拖到桌案前：“请主公写下归顺天子的太守令，保我荆州百姓！”
刘表愤然怒斥道：“懦夫！是我瞎了眼，将荆州的防务交到了你的手里！我早就该听顾泽之言，将你蔡氏尽行罢黜！！”
蔡瑁冷笑：“你说这些有什么用？顾泽又在哪里？他在刘备哪里当军师都当不成，被诸葛亮顶替，如今恐怕已经死在了乱军之中。”
“今日之事，由不得你！”
“你若乖乖写下归顺曹丞相的太守令，丞相已有旨意，归顺者官升一级，永镇荆州。可保你依旧可以为荆州刺史。”
“你若执意不从，我自找人代你写下太守令，可你就难逃公道了！”
身边的张允，忽然从腰间拔出宝剑，三尺剑锋抵在了刘表干枯的肋条上。
“ 江夏刘琦的性命，也在主公的手里，如何选择，请主公从速决断！”
刘表的身子一震！
从旁边看热闹不嫌事大，一脸无所谓的蔡夫人脸上，他看到了时下的阴谋！
但一切为时已晚。
“刘表镇守荆州十几年，不曾愧对了你等。若怜我们昔日的交情，刘表别无所求，多多看护我子刘琦。”
刘表违心的将太守令写完，拿出印绶盖好了章，签字为凭。
蔡瑁拿过来，认真细看无误，满意的点了点头：“识时务者为俊杰，主公不亏为主公！”
刘表又被人仍回了床上，佝偻的身躯凹凸不平，十斤枯骨四两肉，落魄到了无以复加的地步。
“如今我已写好太守令，也请你们遵从诺言，即便我他日身死，小儿刘琦还要仰仗你们这些前辈的照看。”
蔡瑁愕然：“我们有什么约定？我们又有什么诺言？”
随即环顾各家氏族高官：“你们可听到什么了么？刘刺史的话，令人费解！”
众人皆高声说道：“刘刺史自愿归顺朝廷，写下降顺 曹丞相的太守令，并无任何的约定！”
蔡夫人也装出一副茫然的样子：“老爷，你病体虚弱，是否产生了幻觉？”
“你们！”
“你们这群小人！”
刘表又气又怒，突觉胸口郁结难下。
“哇！”
一口鲜血，喷在床榻上，染红了洁白的床单和乳白色的睡衣。
“去了！”
一名黄家的官员上前，看着白眼上翻的刘表一眼，用手指轻轻试了试鼻息，淡淡的说道。
荆州刺史薨！
自袁术和袁绍之后，又一方诸侯。
陨落！
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