等到宋慈一行来到县衙，众人早已饥肠辘辘。陈南阳命人准备了酒食，摆到后衙膳馆的桌上，宋慈等人便开始吃起饭来，陈南阳，沈岳也陪同他们一道坐着。陈南阳连日紧张劳累，咳嗽又发了起来，宋慈慰问过后，便替他把了把脉，开了药方，又命差役去抓药了。
“老同年，别上火，案子越大，心要越静。”宋慈道。
陈南阳道：“人就是操劳的命，不把事情办好，心就放不下，肝火就一直旺。”
宋慈道：“陈大人一直鳏居，也不续弦，冷暖劳闲，身边没个照顾的人，如此恐非长久之计啊。”
陈南阳笑道：“自老妻去后，心如死灰，如今年过半百，一只脚已踩在奈何桥头，将要与老妻相会，老妻踮个脚就能望到你，还续个什么弦呢。”
宋慈也笑了：“陈大人这样想，宋某倒也能理解了。自己的命，终归是自己负责，当中感受如何，就像佛家所说‘如人饮水，冷暖自知’了。”
陈南阳道：“是这个理。读书人一盏青灯，一卷好书，不以为苦，任你酒池肉林，挥金如土，我亦不以为乐。我虽未续弦，鳏居多年，却不以此为哀，还常觉寂寞之中有至乐存焉，不知宋大人能体会在下之心情否？”
宋慈对于陈南阳的言论，颇感钦佩，亦颇有共鸣，当然没再反驳，只说“能够体会，能够体会”，说罢，两人相视而笑，好不潇洒爽快。
与陈南阳聊了一通后，宋慈又转而与沈岳说起话来。
沈岳向宋慈汇报道：“念空和尚，以及‘十八罗汉’除去‘十二山老’以外的六个人，都已画影图形，发往各州县了。”
宋慈道：“知道了。但这只是例行公事，我们不能被动等待，把破案的全部希望都寄托于此，所以一定要积极，主动地出击，寻找新线索，寻找新突破。”
陈南阳道：“宋大人东沟村一行，可有什么收获吗？”
宋慈于是将方才的见闻跟陈南阳，沈岳，以及未能同行的周辕说了，众人都吃惊不小。
陈南阳道：“事情一再证明宋大人当初的判断是正确的。然而这个团伙藏得很深，简直是滴水不漏啊，接下去宋大人当从何处着手啊？”
宋慈道：“‘大尸坑案’的认尸通告会于近日在各州县发布，不妨等等消息，同时可着手调查七星山无头尸案，案与案往往tຊ多有联系，何况黑螺山的念空也是无头尸，与这七星山的一样，如此相近的作案手法，更有同时考察的必要。等会儿我先碰碰许伯渔这个人再说。”
于是饭后在沈岳陪同下，宋慈轻车简从，来到了许家村。
当时正是晚饭时节，宋慈等人还是跟在许母之后，趁着许母给许伯渔送饭之机，走进了许伯渔的屋子。
许母见过沈岳，但没见过宋慈，便问道：“这位大人是来干嘛的？”
宋慈道：“治病，宋某是来给许伯渔治病的。”
许母道：“是这位沈大人请来的？”
宋慈道：“是，是沈大人请来的。”
许伯渔躺在床上，听着宋慈与母亲之间的对话，没任何反应。
宋慈走过去，轻轻坐在床头，道：“请把手伸出来，让我把一把脉。”
许伯渔没迎合，也没反对，宋慈便轻轻将他的手抓了起来，一面端详许伯渔的气色，一面将食指，中指，无名指并拢，搭在许伯渔手腕处的寸口。
过了一会儿，宋慈说道：“你先天身体就不好，根本孱弱，加上天天熬夜赌博，体质早已亏空，这次去厉鬼洞，又被无头尸吓到，心神浮越，精神涣散，收不回来，所以妄言妄语，举止失态，看似疯子，其实不疯，一切不过是身体没能经受住外界的刺激，垮了，失调了，于是就表现出一些病态来了。等宋某开了方子，你先吃吃看。”
宋慈这么一说，许伯渔的面色竟似乎开朗了一些，惊恐的眼色也似乎柔和了。
许母在旁边听宋慈所言，也高兴道：“这么说我儿子的病能治？”
宋慈道：“可以试试看，宋某为官多年，经历过不少血腥恐怖的案子，也曾有过胆小的手下，被吓出病来的，宋某开了方之后，他按方抓药，吃药，也好转了。”
说着，宋慈令萧景递上纸笔，将方子开了，对许母道：“附近哪里有药铺，我这就去把药抓了。”
许母颤颤巍巍道：“现在都已是酉时了，你真的还要去抓药吗，会不会太晚了，耽误你们回家？你为我儿看病，我都还没感谢你，你再为我去抓药，我要如何谢你啊？要不你把方子给我，我去替你抓。”
宋慈道：“你不用谢我，我去抓药的目的，是为了给你儿子看病，给你儿子看病的目的，是我有话要问他。”
许母道：“哦，是这样啊，那我懂了。”
宋慈道：“药铺往哪边走？”
许母道：“出了村，往左边拐，前行个五六里，看到有座望火楼，那旁边就有个药铺。”
宋慈道：“药铺叫什么名字？”
许母道：“叫宝庆药局。”
宋慈道：“听这名字一定是宝庆年间开的。”
许母道：“这我就不清楚了。天快要全黑了，月亮也没前几天大了，你路上小心啊。”
宋慈道：“放心，我快去快回。”说完，宋慈又对冯天麟道：“天麟，由你来赶车，我们两人去一趟得了。”
沈岳道：“不过是抓几副药，宋大人何必亲自出马，把方子交给下官，下官替大人前去。”
宋慈道：“多谢沈大人，只是宋某这方子用药奇特，有几味药刚从西域引进没几年，我不确定这宝庆药局到底有没有，如果有的话，是不是真品？所以要亲眼看过才放心。你们在这里等会儿，我很快回来。”
于是宋慈便独自上了马车，只带冯天麟一人，让其赶马而去。
刚出许伯渔家，那马车只前行了一两百步，便只听冯天麟对宋慈说道：“大人，好像有人在盯梢。”
宋慈道：“你是说许伯渔家门口那农夫？”
冯天麟道：“这人虽然农夫打扮，但眼睛躲闪，鬼鬼祟祟的，恐怕另有目的。”
宋慈道：“那人这会儿怎么样，有跟上来没有？”
冯天麟道：“倒是没跟上来，但我担心他只是个望风的，可能还有同伙藏在暗处。”
宋慈道：“看来我们正在接近真相，念空背后的那个团伙已经急了。”
冯天麟道：“嗯，以后得多留一个心眼了。”
宋慈没有再说话，突然升起的危机感压迫着他的心头，让他的心情一下子变得沉重了。
好在一路平安，顺利看到了望火楼，找到了宝庆药局。虽然只隔了五六里路，但这一带的繁华是许家村完全不能比的。许家村整个村子都已沉浸在黑夜中，而这里到处灯火通明，夜市才刚刚开始。
冯天麟左右观望一番，见无可疑人员，才将宋慈从马车中请出，两人肩并肩地走入了药局。
店里的伙计见宋，冯二人，气宇不俗，便笑着迎上来问：“两位客官，买什么药吗？”
宋慈将方子拿出道：“这方子上面的药，你们药局有吗？”
伙计笑道：“不怕您笑话，您要是十个月前，拿这张方子来抓药，我们宝庆药局还真没辙，因为您这儿有好几味药是从西域来的，要是以前，我们这儿还真没有，不过现在都已经有了。”
宋慈问：“是十个月前发生什么事了吗？”
伙计道：“也不是什么大事，就是白虎镖局的总镖头白英，也是拿着跟您一样的方子来抓药，我们都说了，宝庆药局暂时还没进西域的药，结果他还不依不饶的，骂了半天难听的话才走的。打那时起，掌柜的就开始留意西域的一些药材了。”
“白虎镖局？在什么地方？”宋慈问。
伙计道：“离这儿也不远，往前再行五六里路，朱漆大门前一对白玉老虎，边上竖一面虎头旗子的就是。”
白虎镖局，宋慈暗中在心里念叨着，把这地方给记下了。
“这白英什么时候来抓的药？”宋慈又问。
“不是说了吗，大概十个月前啊。”伙计回道。
宋慈道：“具体是哪天呢？”
伙计道：“具体哪天说不好，反正是去年九月初，不到重阳节，这个可以肯定。”
“那这个白英没抓到药，后来怎么样了？”宋慈又问。
“后来就不知道了，应该去其他药铺抓了吧，毕竟比我们宝庆药局大的药铺，还有很多。”
宋慈道：“知道了。抓药去吧。”
药材齐备的话，剩下就是按方抓药，没费多少时辰，几副药就一一抓好，用麻纸包了，再用细麻绳绑定，便交到了宋慈手中。
回去还是走的老路，到了许家村附近，路上已看不到什么人了，只是在进村的一刹那，从夹道的香樟树上，突然跳下四个手持刀剑的蒙面汉子，吓得拉车的马四蹄腾空，差点把车都掀翻了。
“怎么回事？”宋慈问。
冯天麟道：“大人，我们真的被盯上了。”
宋慈道：“该来的还是来了。现在怎么办，要不冲过去？”
冯天麟道：“冲过去他们可能会砍马，马要是受惊，大人一样危险。而且就算这次逃走了，还会有下次的，大人莫怕，且待我下去理会。”
说着，冯天麟便将腰间宝剑提在手中，下了马车，向那四人走去。
“你们是什么人？”冯天麟问。
谁知这几个人也不回答，只是互相递了个眼色，便挥刀向冯天麟砍来。
冯天霖冷冷地看着他们杀来，只是未动。待到对方的刀剑快落到身子上时，突然几个躲闪，剑也不知何时出了鞘，朦胧月色中，只依稀看得几道剑影划过，宋慈的耳边便响起一阵阵惨叫。
“天麟，抓活的。”宋慈掀开轿帘喊道。
此时对方只剩下两人，自知不敌冯天麟，而又怕被捉，于是转身便逃。冯天麟也不迈步去追，只将左手腕一抖，便见手中剑鞘嗖的一声，向其中一人后背飞去，眨眼间那人便应声倒下了，又将右手宝剑旋转着向另一人掷去，也正好砍中那人腿弯处，此人更是惊叫一声，倒在地上，自己用手一摸，发现左腿已经快被砍断，只剩几根肌腱相连了。
冯天麟见二人俱已丧失战力，便将宝剑捡起，也将二人手中刀剑收了，这才将宋慈请出来看。宋慈刚到时，那个被冯天麟用剑鞘击中后背的，正呼呼地大口喘气，另一个被砍断腿的，则因为疼痛而在轻声喊叫。
“你们是谁？”宋慈问。
二人紧闭着嘴巴，没有说话。
宋慈道：“此时不说，恐怕要带你们到衙门受刑了。”
二人还是没有吭气，宋慈正要命冯天麟将二人带上马车，准备回县衙详加审问，却听二人口中发出“啊”的一声，再看时，便见二人的眼睛几乎同时流出血来，而人也很快没了响动和气息。
冯天麟惊道：“不好，歹徒口中含有毒药。”
宋慈便令冯天麟将二人嘴巴打开，然而嘴巴里已然是空空如也。
宋慈道：“先将四人尸体拖于道旁，你我且先回去，多叫人来再说。”
于是宋慈又上了马车，冯天麟一挥马鞭，二人便继续往许家村去了。
很快到了许伯渔家，宋慈先将药交于许母，并嘱咐了煎药，吃tຊ药的方法，让她先去煎药，自己则带着人马，将四具刺客的尸体带回到了县衙。
刺客脸上的黑色面巾都被一一摘下，那两个在宋慈面前服毒而死的，果然不止眼睛出血，其鼻子，嘴巴，耳朵，也都有血流出，且口开眼睁，面色青紫，嘴唇反卷，起疱，指甲发黑，舌头开裂，符合服毒而死之症状。另外两个早在宋慈下车前就已被冯天麟杀死的，则没有这些症状。
沈岳道：“看来对方是有备而来，早就做了鱼死网破的打算。”
宋慈道：“对，四人应该都是口含毒药而来，服毒而死的两人，是因为被我们活捉了，从而将口中毒药吞下而死的，这样看来，另外二人的口中，必然含有未服的毒药。”
沈岳道：“然而口含毒药，口中的涎沫一定会与毒药相接触，毒药也会被涎沫所溶化，慢慢流入胃中，这不是办法啊。”
宋慈没有说话，眼睛盯着那两个中剑而死的刺客，上下打量了一会儿，道：“天麟，你将二人的嘴巴撬开，看看二人舌底有无东西？”
冯天麟点点头，用剑将其中一个的嘴巴撬开了，果在舌底发现一粒兔屎般大小的金色药丸。冯天麟将药丸取出，交到宋慈手上，才知那药丸实际并非金色，金色是因为药丸的外层，是用两层金箔包裹着的，药丸本身仍是黑色。
沈岳看着宋慈将金箔一层一层地剥开，恍然大悟道：“明白了，这裹在药丸外面的金箔，就是为了阻止毒药被口中涎沫所稀出的。而那两个中毒而死的，一定是在死前，将金箔咬破后，把毒药吃下去了。”
宋慈道：“应该是这样的，现在关键是要辨认刺客的身份。”
陈南阳道：“是不是把县里的衙役叫过来，让他们看看。”
宋慈道：“好，此事就烦劳曹主簿去做吧。”
曹主簿答了声“是”，便兀自退下去了。不一会儿，曹主簿将三班六房的人都一一领到大堂，仔细将尸体辨认了，只可惜衙门内的这些人，无论新老，都不认识这四个刺客。
萧景道：“幕后元凶在指使四人行刺之前，肯定已经想过种种后果，也一定想过刺客被反杀之后，我们最先做的，必然是辨认尸体，确定身份，因此，这四名刺客的来路，恐怕并非本县之内。”
宋慈道：“言之有理。且将四人画影图形，发往各州再说。至于尸体，先埋于本县‘无名尸墓’之中吧。”
曹主簿道：“是连夜掩埋，还是次日一早去墓园埋掉？”
宋慈道：“明日一早去埋即可。刚好宋某也要去‘无名尸墓’检验那具‘七星山无头尸’，你我同去就行。”
陈南阳道：“既然如此，宋大人不如早些歇息，连日奔波劳累，大人数日之内，脸形都似乎瘦削了。”
宋慈道：“多谢陈大人关心。大家也没少劳累，都跟着宋某吃苦，今日也都早些歇息，且务必要多加留心，保重，凶手已经急不可奈，不可不防。”
于是众人便依宋慈所言，都下去歇息了。当晚，宋慈房内多置一床，冯天麟与王勇就睡在这床上，隔壁也是两张床，萧景与周辕睡一张，李铸自睡一张，如此文武夹杂，互相照应，以保万全。