一宿无话，睡到卯时起床，辰时往无名尸墓进发。
到了墓地之后，曹主簿带人，将四具刺客的尸体埋在了念空法师旁边，宋慈则命人以苍术，佩兰烧烟，驱邪辟秽。待烟起后，再命人打开了“七星山无头尸”墓，开始验尸。
该无头尸是七月初十日埋在这里的，未埋之前，是具干尸，但埋在这里后，短短一个多月间，尸体已有腐烂迹象。当然，因为尸体是穿着衣服的，尸身的情况暂时未见，可见的，是颈部的断头处，已经有不少蛆虫在蠕动，看着令人恶心之极。
萧景，周辕戴上面巾，将尸体小心翼翼地搬出，放在草席之上。由于携带的苏合香丸已经用完，因此两人只是在口中各含了一大片生姜，以辟尸气。
“大人，可以把尸体的衣服脱掉了吗？”萧景问宋慈道。
“脱吧。”宋慈回道。
尸体由于被割走了头颅，因此尸主的身份暂时难定，但观尸体所穿之服饰，极尽富贵华丽之能事，真可谓遍体绫罗，一身锦绣。
因此沈岳不禁叹道：“看来死者一定是个有钱人啊。”
宋慈淡淡一笑，道：“不一定。”
沈岳道：“看他穿着打扮绝不是普通人家出身啊。”
宋慈道：“尸体是具断头尸。这表明凶手是要有意地模糊死者的真实身份。这种情况下，凶手很有可能把死者原来的衣服脱了，换成其他格调的服饰，以迷惑办案人员。现在假设我杀死了一个乞丐，杀死后先将他浑身洗净，再让他穿上贵重的衣服，鞋子，最后再削去他的脑袋，如此，就算狄仁杰复生，有时也难免会被迷惑。”
沈岳道：“如果真是这样，大人会怎么办呢？”
宋慈道：“如果尸体尚未腐烂，皮肉完好，则可以从皮肤，肌肉，去推测死者是富贵还是贫穷。大抵穷人常常在风吹日晒中奔波，故其皮肤粗糙偏黑，富人长居于深宅大院，养尊处优，则皮肤细嫩偏白。穷人劳力较多，故其四肢肌肉紧密隆起，富人劳力较少，故其肌肉松散平塌无隆起。穷人上山下乡，都凭双脚，且往往只穿薄薄的布鞋或草鞋，故其双脚底多老茧，多破损。富人出入多坐马车，且脚穿精致袜子，厚实靴子，故其双脚少老茧，少破损。穷人双手更是常年劳动，粗糙生茧，富人之手亦无此特点。以上种种，都可以区分死者的贫富贵贱，这是摘走脑袋，换掉衣裳，也是无法掩饰的。”
二人说话间，萧景，周辕已将尸体所穿衣服尽数脱下，放置在尸体旁边，而展现在众人眼前的，果是一具如腊肉般的干尸。但所幸的是，尸体除了断头处滋生了少量蛆虫之外，其他地方还并未生蛆。
沈岳接着问道：“宋大人，眼前这具尸体已然成了干尸，皮肤、肌肉都皱缩了，还能分辨尸主生前是贫是富，是贵是贱吗？”
宋慈道：“当然可以。此干尸看皮肉情形，可知尸主离死未远。如果真是年代久远的干尸，必然周身灰暗，皮肉完全干枯，紧贴骨头，而此干尸显然还没到这地步。其风干的时间当在一年之内。”
说罢，宋慈命差役将水取来，把干尸断头处的蛆虫冲了，把全身皮肉也洗了，接着，他令萧景负责验尸，令周辕负责记录。
“萧景，边验边报。”宋慈对萧景说道。
萧景回了声“是”，便开始仔细测量，检验起这具干尸来。
“尸主男性，南人骨相，二十至二十五岁年纪，身高五尺五寸，胸宽一尺一寸，臂长两尺两寸，腿长三尺，干尸，体重未知，头被割，头颅未测。贴身穿白色一片式褶裙，配白色直袖直领大襟汗衫，外穿白色圆领窄袖折枝花纹织锦衫，腰系长穗红黄双色宫绦，脚穿齐膝白绫袜，配以厚底白犀靴，衣服的领口、双肩都浸染有血迹，衣身有滴落型血迹，袖中发现一小块扇形剥落状青釉冰裂纹陶瓷碎片，宫绦末端饰物已被剪下，尸体肤白，肉细，皮滑，双手手心，手背皮肤光滑，右前臂有黑痣三颗，呈三角状分布，双脚脚底脚背皮肤光滑，右手无名指指甲边缘有老茧，此处老茧多为读书人长年手握毛笔，用力书写所形成，全身除头颅外皮肤完好，肌肉完好，骨骼完好，无中毒迹象，无杀伤迹象，唯颈部割头处皮肉卷凸，此系生前头被砍落，故颈部割头伤，应为死者致命伤。死亡时间从尸体干燥程度，以及所穿衣物变旧腐坏状况推测，大致距今十个月左右。初检完毕。”
宋慈道：“好，辛苦了。准备复检。周辕，方才萧景所报，都记下没有？”
周辕道：“都已记下。”
宋慈道：“是否有疑议？”
周辕道：“没有。”
宋慈道：“好，把验尸格目收好，准备复检。”
沈岳道：“萧景的检验已经如此完备，复检还要作甚？”
宋慈道：“初检未能在全身上下发现任何伤处，故认定颈部割头伤为死者致命伤，虽然十有八九应该不差，但还是要以‘洗敷之法’验伤。以测定死者生前究竟有没有受到其他打击。”
宋慈所谓的“洗敷之法”，便是让沈岳检验念空法师尸体时所用的方法，结果一通操作下来，毫无所获，死者全身，并未显示任何伤痕，宋慈这才真正认可了死者的死因，为生前被凶手割去头颅所致。
两番检验下来，时间已过午时，一班衙役饿得背得直不起来，个个灰头土脸的，宋慈于是将tຊ尸体按照验尸流程重新掩埋，将死者身上所穿衣服，所系宫绦，所发现的陶瓷片，小心收好，这才打道回府了。
饭间，相关人等围成一桌吃饭，不觉又讨论起案情来。
沈岳接着问：“宋大人，尸主是否已经可以确定是富贵人家的公子？”
宋慈道：“八九不离十吧，确切地说，是有钱人家的儒生，士子，这种可能性最大。”
沈岳道：“看其衣着与骨相，想必生前定然风流倜傥，为何不认为是纨绔子弟呢？”
宋慈道：“其人右手无名指指甲边缘，有长年使用毛笔写字所留下的老茧，应是儒生，士子一类人。”
沈岳道：“大人觉得像这样一位人物为何被杀？”
宋慈道：“初步来看，是绑架杀人的可能性较大，凶手大概是看上了这富家公子的钱财，将其劫持并杀害了。因此死者身上别无他物，被搜刮一空，连宫绦尾部饰物都被剪下，拿走了。要知道，像这样富贵人家的子弟，其宫绦上系着的，必是金银玉器之类值钱之物。”
曹主簿道：“大人，回衙后，您让我查阅本县两年内失踪人员名录，尤其是半年前的失踪人员名录，未发现有符合尸主条件者。”
沈岳道：“这就奇怪了，像这样一位公子哥被人杀死十来个月了，家属都没报案？这是怎么回事？”
宋慈道：“要么死者是外地来的，四处游山玩水，到了这阳春县地界，遭到劫杀，而家属尚未知其人已死，或不知死在何处。如果是本地人氏，则可能其他家庭成员遭到了凶手的死亡威胁，比如一旦报案，就血洗满门之类的威胁，也是可以震慑住死者家属的。当然，还有一种情况，是死者正准备离开本州，前往外地学习，做事或游玩，却不料尚未出本州，就被人劫杀了，而家属则以为死者身在外地，不以为其是失踪，故而未能报案，这种情况也是有的。”
沈岳道：“有道理。那接下来该怎么做？”
宋慈道：“让曹主簿先做个本县富户的名册出来，到这些富户家中走访看看。”
吃了饭，宋慈等人去后衙稍事休息，曹主簿则为宋慈开具了一份当地富户的名单出来，交给了宋慈。宋慈便叫上曹主簿，沈岳以及自己提刑司的人马出发了。
当天走访的几户，都是事业有成，家庭美满的人家，一听说官府来家里调查失踪人口，有些还不大乐意，都说全家老少好端端的，没有人员发生意外与不测，希望官府不要在家里说这些不吉利的话题，要说的话请去大门口谈，搞得宋慈一行颇为狼狈，眼见日薄西山，夜幕降临，也便结束了走访，回去吃饭了。
次日打算要去的地方比较远，宋慈仍然叮嘱众人好好休息，自己则挑灯夜战，将案情根据已知的线索，反复推演。
昏黄的烛光中，只感觉宋慈的双眼炯炯发亮，世间万物都仿佛在那一刻静止下来了……