贺瑞林闻言，心中不愿：“母亲，这孩子终究是儿子的骨肉，怎能......”
　　话音未落，虞氏冷笑一声打断：“母亲，您这是何意？您觉得儿媳尽不到母亲的责任，难不成珩儿是石头缝里蹦出来的。”
　　“你还有脸说！”侯夫人冷哼一声，“珩儿被你教的整日流连赌坊，全上京谁人不知侯府嫡孙是个纨绔。”
　　虞氏不甘示弱：“我儿尚未弱冠，母亲现在定论是不是太早。”
　　老侯爷清清嗓子，打断她们：“我入京后听民间传言，福康公主喜欢珩儿，可有此事？”
　　“没有的事。”虞氏很快回道。
　　但一旁的梁氏却道：“也不全是捕风捉影，福康公主确实和珩儿走得近些。”
　　老侯爷点点头，一眼扫过，目光停在贺聿珩身上，问道：“珩儿也喜欢福康公主？”
　　虞氏狠狠捏着扶手，脸色沉了下来。
　　贺聿珩不紧不慢回道：“孙儿的意愿不重要，若天子下令，怎敢违抗。”
　　“怎地不重要？你若不愿，娘就是拼了命也要拦下。”虞氏作势掩面，“那福康性子泼辣不说，难道要珩儿要就此葬送前程。”
　　话音刚落，侯夫人就厉声道：“哭哭啼啼做什么样子，珩儿都比你这当娘的懂事。”
　　不等虞氏再反驳，老侯爷就出言结束了这一话题：“眼下尚未定论，若珩儿是要袭爵的，那福康公主也不可强人所难。”
　　听此，堂内所有人纷纷变了脸色，梁氏沉不住气，直言道：“父亲这是已经定好了不成。”
　　老侯爷一记冷眼扫过梁氏，看向她旁边的两个孙儿，放缓语气：“玄知和远儿若有能力，也有机会。”
　　梁氏闻言一怔，她的文远也有机会，她脸色稍缓，没再言语。
　　老侯爷这次留京半年，就是为了定好承袭之人。
　　用过午膳，他遣散众人。
　　一直默不作声的三房贺嘉诚走在路上，脸色沉重，摇了摇头：“侯府这半年不会太平了。”
　　“只要我们看好自己院子里的，不会有事的。”夫人柳氏给了他一个安心的眼神，“咱们三房只有女儿，他们不会对咱们下手的。”
　　“但愿吧。”
　　贺嘉诚叹息一声，看了看身后两个女儿，大女儿马上就要议亲，不免担心起来。
　　闻笙带着子枫出府，城东离得不近，走了两个时辰才走到。
　　她找到府邸的后门，抬手敲了敲。
　　很快就有人来开门，来人见闻笙不眼熟，开口问道：“二位有什么事？”
　　闻笙拿出荷包，塞了点铜板给那人，恭敬地说道：“我家妹妹写信说是在这里做工，今日来是家里有事，劳烦姐姐传个话，她叫闻初，这是我妹妹的画像。”
　　说完闻笙从袖口拿出一张纸，这也是她根据父母和她的样貌猜测画出来的。
　　女子见那画眸色稍变，摆了摆手：“府里没有叫闻初的，你那妹妹应该是记错了。”
　　说罢就要关门，闻笙有些失望，难不成又找错了。
　　她转身要走，里面却传来一道男声：“桑枝，什么人啊？”
　　“张管事，问路的。”
　　门还未关严，叫张管事的男人就快步走了过来。
　　他打开门，直勾勾地盯着闻笙：“姑娘要去哪啊？”
　　他身后名叫桑枝的女子不断给他们使眼色。
　　子枫奉命监视闻笙，也有保护之责，看张管事不坏好意的眼神，他将闻笙护到后面，冷声道：“不劳费心。”
　　说着就要扯闻笙走。
　　张管事却出来拦住两人，脸色有些阴沉，显然有些不悦，他的目光在闻笙和子枫身上来回打量。
　　“二位可知这是什么地方，哪是能随便问路的。”
　　说完他就伸手要拉闻笙。
　　闻笙作势一躲，那画像落在地上，引起张管事的注意。
　　张管事眼疾手快捡起画，眯眸问道：“你与画上之人是什么关系？”
　　听他这样问，闻笙觉得他应该见过妹妹，如实回道：“这是我妹妹，闻初，张管事可曾见过？”
　　“桑枝。”张管家招手将桑枝叫过来，“这是小初吧？”
　　桑枝摇摇头：“小初说她没有家人，也许只是相似。”
　　“张管事可否让我见见这位小初？”
　　闻笙眼中都闪过一丝希望，或许，这次真的是妹妹。
　　张管事脸上堆起了笑容：“好说好说，你随我进去看看就好了。”
　　他伸手试图拉住闻笙，想把她拉进府里。
　　闻笙警惕地后退了一步，子枫挡在两人中间：“有劳张管事将小初叫出来。”
　　张管事手停在半空，干笑两声：“小初她昨日犯了错，被主子罚了，如今正在养伤，怕是不便出来。”
　　闻笙看向桑枝，她说不准张管事是不是再骗她，但看桑枝脸上闪过涩意，受罚应是不假。
　　张管事的样子实在不像好人，可她如果不和张管事进去，就没办法见到小初。
　　这里是有官职的府邸，只是她没有身份正大光明拜访。
　　她将子枫拽到一旁：“子枫小哥，我先进去看看，如果一刻钟我还没有出来，只能劳烦小哥回去找三爷，这样可行？”
　　有些人该用就得用，她现在只能求助贺聿珩了。
　　子枫犹豫，但看着闻笙一脸坚定，终是点头同意。
　　看着闻笙跟着张管家进去，桑枝跟在后面有些为难。
　　张管家果真领着闻笙来见小初。
　　闻笙的目光在房内搜寻，床榻上趴着一个面色苍白，神态憔悴的女子。
　　她心猛地一震，快步走到床前，眼中泛起泪花：“阿初......”
　　床上的女子缓缓睁开眼，眼神迷茫，待看清眼前人时生出一丝惊慌。
　　就在这时，张管家被人匆匆叫走。
　　桑枝趁机上前，焦急地对闻笙说：“姑娘，你快走吧，张管家是有意留下你，他......他不怀好意。”
　　闻笙回头望向她，眼中满是不解：“阿初她......这是怎么一回事？”
　　桑枝看着闻笙，知道她并无敌意，便低声解释：“这家少爷自幼患有隐疾，不能人道，府中女子皆是他的出气筒，张管家是府里唯一的男子，他留下你就是为了少爷。”