说完她又看了眼门外，“你还是赶紧走吧，等张管家回来你就走不了了。”
　　闻笙心中一痛，她紧紧握住妹妹的手：“我要带她一起。”
　　“没用的，我们卖身契都在少爷手里。”
　　“我不认识你。”
　　两人一同开口，闻笙听到妹妹这样说一怔，但她很快回神，将荷包留给桑枝：“有劳桑姑娘照拂阿初，我会尽快回来赎回她。”
　　妹妹受伤，那她近日就是安全的，她回府后尽快凑够赎金，妹妹就可以和她团聚了。
　　走出府邸，闻笙的心情久久不能平静。
　　她刚出来，子枫就立马上前看她有没有受伤。
　　闻笙抓住他的胳膊：“子枫小哥，可不可以借我点钱，我想去买罐药膏送回来。”
　　她和桑枝约好了时辰，她买完药膏，桑枝会在后门接应。
　　子枫出手就是一张百两银票，这让闻笙愣住，贺聿珩对下人都这么大方的。
　　来不及多想，二人去了药铺买了最贵的软膏，剩下的钱先还给他。
　　天黑后，闻笙学了声猫叫，将药膏放下躲进巷子里。
　　桑枝果真将药膏拿了进去，闻笙这才放下心来。
　　房里，桑枝将药打开，准备为闻初涂抹。
　　但被拒绝：“这是那人给你的吧，我不需要她假惺惺。”
　　闻初动都不能动，桑枝又怎能如她愿，指腹蘸着药膏直接就抹了上去。
　　冰凉的触感让闻初心头一酸，泪水滑落脸颊，声音颤抖：“桑枝姐姐......”
　　“你一直和我说你恨她抛弃了你，可万一她是有苦衷的呢。”桑枝摇摇头，她见闻笙虽穿着华服，可那手并不是享福之人的手。
　　也许她们姐妹二人是被迫分开。
　　药香四溢，闻初偏过头不再说话。
　　自有记忆起她就跟着姐姐四处乞讨，五年前她过生辰，姐姐说去给自己买礼物，可却再没回来过。
　　没过几天她遇到张管事，为了活下去，她卖身进了这个府邸。
　　可进来后慢慢才发现府里的腌臜事，桑枝与姐姐同样年岁，入府只两年就被少爷糟蹋了。
　　今年轮到她了，但桑枝一直保护着她，可昨晚没能躲过去，因为她没有叫喊出声，就被少爷罚了。
　　桑枝叹口气道：“你我二人一同入府，我也是拿你当作妹妹，定是希望你能脱离苦海，难道你也想同这里的其他人一样，草席裹尸扔出去。”
　　“桑枝姐姐，我想带你一起走。”闻初抓着桑枝的手，目光中带着一丝期盼。
　　桑枝闻言，眉间掠过一丝无奈，道：“你入府时年幼，或许未曾细看那卖身契。”
　　说着苦笑一声：“就算你看了又如何，府中无人识字，我幼时虽识得几个字，可也只能粗略猜测。”
　　看着闻初露出不解的神情，桑枝继续道：“签卖身契前，张管事曾说我们卖得十两银子，可普通人家买我们这样的丫鬟最多也就一两银子。”
　　“那契上写的是我们要在府中终老，若要赎身，需得增十倍之价，那就是一百两银子，你我二人便是二百两，你姐姐怎能拿出这么多。”
　　闻初皱眉问道：“可为何从未见过卖身钱？”
　　桑枝将药膏放好，眸中神色悲凉：“有人问过，张管家曾言，我们不做工的时候府内供给衣食亦是有价，日积月累，那银两自会渐渐耗尽。”
　　“时辰不早了，你早些睡吧，我还有事。”桑枝吹了灯，离开了房间。
　　桑枝去了张管事的住处，因着白日里她放走了闻笙，张管事便要她天黑去领罚。
　　府中女子多活不过十五，可张管事留下了她，自然就要她付出点东西。
　　一开始她本不愿，可看着他们这些恶魔活得这么好，她求生的欲望更甚，她要活着看着这些恶魔付出代价。
　　可她因卖身契在府中，每次逃出去就会被抓回来，根本没人听她求救。
　　闻笙的出现让她看到希望，如果能带走闻初，让别人发现这里，那她们便有救了。
　　夜幕降临，两人才回到府邸，闻笙刚跨过雪竹苑的门槛，便被一道身影挡住了去路。
　　贺聿珩站在她面前，蹙着眉头。
　　闻笙瞟了眼来人腰带，没再赶往上看，唤了声：“三爷。”
　　子枫立马退下，只留闻笙一人。
　　“爷今天忙，倒是忘了件事。”声音低而冷，问道，“百花宴上，你离开那会儿怎么和福康公主带来的人在一块？”
　　贺聿珩随便一查就能查出来的事情，她也没办法瞒着。
　　“回三爷，奴婢前几日出府惹上了人贩子，是那位公子出手相救，是以相识，昨日宴上，许是看奴婢眼熟才来问话。”
　　“明月楼那衣裳也是他送的吧？”贺聿珩冷冷道。
　　闻笙惶然不语，她也不知对方为何这样做。
　　她正打算说些什么脱身，下颌倏然被抬起，饶是有过几次接触，但闻笙还没习惯。
　　他强迫她看着他，沉声道：“你和他以前认识？”
　　闻笙摇头，趁机挣脱桎梏。
　　眼里的真诚不似作假，贺聿珩松手警告道：“离他远点，他的身份不是你能招惹的。”
　　话语里的嫌弃丝毫不掩，闻笙垂眸应是。
　　贺聿珩抬脚欲走，又停在她身旁，问道：“可见到你妹妹？”
　　“见到了。”闻笙不知他是何意，但还是回答了。
　　他沉吟须臾，甩袖与她擦身而过。
　　闻笙回来得晚，但房里还是留了她的饭菜。
　　窗外落了雨，院里的木槿花上不堪摧残，舞落入泥里。
　　她在雪竹苑的日子一如晴天，可一旦云雨翻滚，她就会如那花瓣一样。
　　如今来了这儿，她的机会更多，一定要毁了那件抹胸。
　　*
　　书房。
　　贺聿珩把子枫叫了进来。
　　“今日确实只去见了闻笙姑娘的妹妹，只是出了点事情，便耽误了。”
　　“哦？”
　　子枫继续汇报：“闻笙姑娘的妹妹名闻初，如今在城东一处宅院做婢女，属下查了一下，那儿应是信国公幼子在外面的私宅。”
　　“萧淮川。”贺聿珩念叨着。
　　信国公与宣平侯本就不对付，这也是为什么子枫今日没有直接将人带出来的原因。