姜晏表面恭顺柔弱，却很是心急，应听秋则是数着剩下的银钱，心痛不已。
　　不过，她也在时刻注意着姜晏。
　　她好几次看到姜晏嘴张张合合，似乎想要说些什么，但又咽了回去。
　　应听秋全当没看见。
　　姜晏身上有世家子的特点，清贵孤傲。
　　但她也不是善人，她几乎花了所有的钱为他赎身，不是为了买一个主子回来。
　　路过一个巷口，姜晏停了下来，挡在她的面前。
　　应听秋惊愕的目光中，他轻轻地执起应听秋的手。
　　他的手指修长有力，带着一种奇异的温柔。
　　姜晏摒弃到心中那点羞耻，将她的掌心贴在自己的脸上，那脸颊上还带着少年特有的青涩。
　　“求女郎怜我。”姜晏声音低低，尾端拖长。
　　姜晏很美，不然也不可能被皇帝写诗赞颂。
　　他的美不是那种攻击性的，而是一种柔和而温暖的美。他就像是一团松间的雾霾，轻盈而清香。
　　应听秋心中晴天霹雳，脸颊通红。
　　她看起来有那么老吗？
　　她才九岁，怎么可能是为了男女之事！
　　好半晌，应听秋才找回自己的声音。
　　“姜晏，我赎你不是为了那等事，你有才学，会算数，我看中的是……”
　　姜晏一僵，耳边似乎什么也听不见了。
　　方才，这小女郎的目光在他的脸上停留了许久。
　　他便以为，应听秋是看上他的好颜色。
　　没成想……
　　姜晏的面皮红得像是胭脂，本来对一个比他年岁小的女郎讨好引诱，已是下流之举。
　　他自幼研习各家经典，行君子之道，如果不是家中变故，他也是一个皎皎清风的小郎君。
　　先前的攻击性，不过是柔软的伪装色。
　　姜晏羞得没脸见人，讷讷无言。
　　应听秋见状，不动声色的转移话题：“姜晏，不如说说你的阿妹。”
　　“我……回女郎的话，我的阿妹名叫姜湘，前些时日才过了五岁生辰……”
　　姜晏努力组织措辞，把与姜湘有关的事说得娓娓道来。
　　他的口才很好，说起那些乏善可陈的小事时也显得妙趣横生。
　　不时地，他还会观察应听秋的脸色，发现她不感兴趣时，及时转了话题。
　　应听秋在心中感叹，他真的好生厉害。
　　姜晏与她有些相似。
　　不同的是，她的察言观色是上辈子苦日子过惯了的妥协。
　　而姜晏不同，他是那种君子与生俱来的修养，与他相交，从来只觉得如沐春风。
　　应听秋也没说话，在商街挑挑拣拣，又买了几样新奇的物件。
　　姜晏被她一路带着，内心的不安如同海浪一般翻腾。
　　他无数次想象过会被带到何处，却从未想过停在了镇北国公府。
　　姜晏欲言又止，难不成应听秋是府主女郎？
　　应听秋解释：“我与国公府并无渊源，但你阿妹的事情，倒是与国公府有些关系。”
　　她将自己与齐三娘冤仇告知姜晏。
　　又说：“如此，只要我不开口提什么过分的条件，国公府应当会答应。”
　　其实这种小事，应听秋本来不该登门。
　　她是想试试杜小将军对她的态度。
　　这些日她复盘，总觉得杜小将军对她很友善。
　　友善的过了头。
　　一到府门口，霸道之意扑面而来。
　　门楣上金光闪闪的“镇北国公府”五个大字，如同天神的烙印，彰显着这府邸的尊贵与权威。
　　门前有亲卫伫立两侧，把守森严。
　　就连的石狮也比寻常人家大一圈，威武雄壮，不染尘埃。
　　应听秋拉着姜晏站定，却看到几个丫鬟扶着一位老妇人出了正门。
　　那老妇人约莫知命之言，一头银丝规整地盘在脑后，用一根赤金松鹤长簪挽着，头戴一条暗色绣云纹的抹额，抹额中心镶嵌了一块碧色琉璃。
　　老妇人眉宇间透露出一种淡淡的威严。
　　应听秋估摸着，她应该是府中的老夫人。
　　这妇人正是镇国公的发妻蔡氏，前些日子，齐管家的事闹得人尽皆知。
　　老夫人震怒，原本从不过问家事的她头一次叫来各家媳妇。
　　杜同云一辈，镇国公府正经的主子共有五人。
　　其中大郎君杜长鹤、三娘子杜瑞雪和四郎君杜同云都是蔡老夫人所出。
　　二郎君杜仲柏、五娘子杜玉兰分别是赵姨娘和柳姨娘所生。
　　其中杜玉兰被抱在老妇人膝下养着。
　　这府中原本是大夫人管着，出了这样的乱子，被老夫人问责。
　　大夫人被剥了掌家之权，佛堂罚跪七日，禁足半月之久。
　　这种事关国公府声誉的大事，大夫人其实已经被罚的很轻了。
　　而蔡老夫人从佛堂中走了出来，暂代了掌家大权。
　　重要的是，国公爷方才上书被陛下怒斥狼子野心，家里又能出这种祸端。
　　在朝堂之上，免不了要被弹劾。
　　而老夫人闺中姐妹秦老夫人，她的夫人正是御史台的郎中。
　　老夫人此行正是为了说情去的。
　　应听秋和姜晏在国公府前徘徊。
　　府兵看见了，上前驱赶：“何人在此逗留？速速离去！”
　　老夫人踩着脚凳正欲踏上马车，听到那边的动静，她目光不经意地朝应听秋和姜晏的方向一瞥，却突然顿住了。
　　那双经历过无数风雨的眼睛里，闪过一丝诧异，紧接着便是激动。
　　“快，快停下！”
　　老夫人从脚凳上跳了下来，甚至身形不稳还踉跄了下。
　　老夫人立在应听秋身前，双手颤抖，似乎想要伸手去碰她，却只是虚环着。
　　她的眼中闪烁着泪花。
　　她的女儿，她的瑞儿，真像……
　　应听秋神色莫测，她感受到了老夫人那深切的悲伤和渴望。
　　她不禁想起之前遇到的杜同云和齐三娘，她们的反应也如此奇怪，似乎都在透过她看着另一个人。
　　莫非，她与她们是亲眷。
　　想到这种可能，应听秋也有些振奋起来。
　　这时，姜晏也察觉到了异样，他轻轻拉了拉应听秋的衣袖，低声道：“女郎……”
　　蔡老夫人只是看着应听秋，问道：“好姑娘，你阿母可是杜瑞雪？”
　　杜瑞雪？
　　应听秋眨了眨眼，冷静下来。
　　好问题，她也想知道。
　　老夫人在触及到她懵懂的表情后，什么都懂了。
　　霎时间，她的背好似更佝偻了些。
　　身后的嬷嬷想要去扶她，被蔡老夫人摆手拒绝：“罢了——”
　　她又问应听秋：“你来我国公府，可是有什么事？”
　　应听秋将来意道明，又将礼物送上。
　　老夫人微笑的伸手接过：“缘法奇妙，此事我允了。”
　　“回去等着吧，我让人把她送去你的住处。”
　　“谢老夫人！”