梁宽用赞赏的目光上下打量了沈亭山几眼，笑道：“确实是大不同了。”地上的陈脊此刻业已回过神来，他静听对话，方知二人竟还有这番渊源，当下开口道：“原来是故人相逢，那这案子便好说了！”沈亭山笑道：“说得正是！梁叔，哦不是，释缘大师，我们莫在此处吹风，进去细聊吧。”梁宽点了点头，当下将二人引入洞中。清茗一盏，三人便滔滔聊起往事来。“说来惭愧，老衲年轻时仗着有些气性，蒙大家叫声梁爷。大家伙也信任我，将那码头介绍活什的事交给我办。八年前，确实有过这么一单子生意，是当时的把总，尹世昌亲自找过来的。”
沈亭山的话就像是在平静的湖面上投下了一块大石头，在梁宽的心中激起了层层涟漪。
他眼睛瞪得大大，目不转睛地凝视着沈亭山，眼神中透露出一种深深的疑惑，仿佛在问：“我听错了吧？我怎么会认识你？”
沈亭山尴尬地笑了笑，摇头道：“也对，那时我不过是十岁的孩童，梁叔你自然是不认识我的。”
梁宽怔怔地看着沈亭山，显然还是没有认出他来。
沈亭山解释道：“我也是看到您桌上放着的刻刀才认出您的。梁叔不知你可还记得，十几年前，长洲知州沈滔携家眷赴京上任，途径山阴时遭海盗挟持，幸得你出手相助一家老小方幸免于难。”
梁宽眼睛闪烁着光芒，脸上露出了恍然大悟的表情。
沈亭山的话让他想起了这件多年前的小事，在这个瞬间，所有的细节都清晰地浮现在他脑海中，他颤抖着嘴角问道：“你......你就是当年那个哭哭啼啼吵着要糖吃的娃娃？”
沈亭山笑着低下头，并不未曾经的自己感到羞恼，反倒坦然道：“那时少儿心性，如今已大不同了。”
梁宽用赞赏的目光上下打量了沈亭山几眼，笑道：“确实是大不同了。”
地上的陈脊此刻业已回过神来，他静听对话，方知二人竟还有这番渊源，当下开口道：“原来是故人相逢，那这案子便好说了！”
沈亭山笑道：“说得正是！梁叔，哦不是，释缘大师，我们莫在此处吹风，进去细聊吧。”
梁宽点了点头，当下将二人引入洞中。清茗一盏，三人便滔滔聊起往事来。
“说来惭愧，老衲年轻时仗着有些气性，蒙大家叫声梁爷。大家伙也信任我，将那码头介绍活什的事交给我办。八年前，确实有过这么一单子生意，是当时的把总，尹世昌亲自找过来的。”
“尹世昌？”陈脊惊讶道：“码头衙门要找跟船的人，自有巡检，尹把总怎么会亲自去找劳工跟船呢？”
梁宽轻抿一口茶后，接着说道：“当时我亦十分疑惑。尹把总的解释是，这次的运输特殊，码头衙门人员不够，需要我替他找些靠谱的劳工跟船帮工。”
沈亭山问道：“您照办了？”
梁宽颔首道：“尹把总在山阴素来是有口碑的，当时我并没有多想，便替他仔细搜罗了十五名劳工，并于那年六月十六日出海。这个日期我记得很是清楚，那日我原本也是要跟船出海的，恰逢这个时间正是我母亲的六十大寿，我便没有跟着去。想来亦是机缘，当时若是去了，只怕也同他十几名弟兄一同葬身鱼腹了。”
“当年海上究竟发生了何事？”陈脊焦急地问道。
梁宽叹了口气，手中的佛珠再次转了起来，“这趟出海，按尹世昌原本所说，应当是半个月便可回程。可后来，我们等了整整三个多月。劳工的家眷没日没夜地敲我家的门，问我要人。我也多次去找过尹世昌询问，他也只是说，朝廷机密，再等几日。直到那日，尹世昌一大早便来寻我，说今日他便出海去接船，我只当这事算是有着落了。谁知道，十五名劳工，最后只有三个人活着回来。连带着尹世昌也......”
沈亭山道：“那三个人可是杀猪匠皮三儿，李执事和卖糕饼的刘大？”
“正是。”梁宽说着又深叹了一口气，眼底已不自觉晕出红来，“他们三人回来后对海上发生的事三缄其口，只说是受到了私盐贩子黄柳生的袭击，其他的便不再多言。”
陈脊道：“据我所知，当时官府也并未深究此事？”
“没有。那船神秘消失在海上，船上众人又都离奇失踪，尸骨无存，官府怕事情闹大还特地派人叮嘱过我，要我莫多说一个字。”
“后来呢？”
“为着此事我良心不安了许久，那些出海的兄弟遭此横祸说到底都是被我所累。”梁宽说着苦笑道：“那时我终日酗酒，在酒馆买醉时恰好遇到了尹世昌的儿子尹涛，还被他打了一顿。”
沈亭山听到这疑惑道：“尹涛？八年前他不过是十来岁的孩童，怎么能打你？”
梁宽对沈亭山这话更是疑惑，反问道：“你对山阴不熟悉，怕是记错了人。我虽多年不曾见他，但算算年岁他如今也该和陈知县一般年纪了。”
陈脊惊讶道：“与我一般大？这怎么可能，尹涛自己亲口所说，父亲去世时他不过十二岁。”
梁宽顿了顿，思忖片刻后笑道：“不可能，别tຊ人或许不清楚，但我却不会记错。你们有所不知，这尹涛天生不足，幼时常常生病，当时尹世昌的夫人托我去找了算命先生。先生说他出生的时辰不好，需送到庙中方能长大。于是，他刚生下不久，便由我送到了庙中寄养，我还时常去庙中看他。他父亲出事时，他是第一回从庙里回镇上，许多人都不认识他，但我却一眼认出他来，那时他已过弱冠了。”
陈脊和沈亭山听闻此言，惊得面面相觑。他们往日倒是常调侃尹涛长得老气，却不曾想他竟是真的隐瞒了年龄。可他为何隐瞒年纪，难不成他身上亦有秘密？
沈亭山连忙问道：“可据我所知，尹世昌离世时他尚且年幼，后来是裴荻将他抚养长大的？”
梁宽笑道：“这又是道听途说了。裴荻与尹世昌啊，表面是兄弟情深，可实际上呢，裴荻是最不服气尹世昌的。他这人好酒，酒后曾多次提及要对尹世昌取而代之。尹世昌却像不在意似的，还叫尹涛认他做了师傅。我曾在庙中遇到他这师傅几回，对尹涛非打即骂，又哪里像个好师傅呢。至于后来发生了何事，怎么会传出这种谣言我就不知道了。”
“这是为何？”陈脊追问。
梁宽微微笑道：“因为后来我便被捕入狱了。”
“我正想问此事呢。梁叔，你当时可是冤枉？”
梁宽摇头道：“那日我醉得厉害，醒来就是在家中，手里头还多了不识的包袱。官差将我押入大牢，直到那桶冷水从头浇到脚我才醒过神来。时至今日，你问我究竟是否被冤，我自己也并不清楚。也许是被冤，也许是我自己酒后胡为，都不重要了。”
“怎会不重要，若是冤枉，我身为现任知县自当为你伸冤。”
梁宽道了声佛号后，接着道：“说冤枉亦不冤枉，万事皆有因果，我害了那许多性命，纵是万死也难以赎罪。”
“所以您当时便认罪了？”
梁宽笑道：“在狱中反而好受了许多。”
“那如今的色戒又是怎么回事？”
“她是皮三儿的媳妇，当年我差点害了她丈夫的性命，她见到我有气也是正常。”
沈亭山听了这话心里便明白了。所谓犯了色戒，必定是李氏设下的局，而梁宽只当李氏是为了当年之事记恨于他，所以也并未深究。至于这李氏究竟为何要设下此局，只怕与当年梁宽被冤入狱一般，都是有人在想办法要让他闭嘴。
只是有一点沈亭山想不明白，这凶手已经杀了那许多人，为何偏生留下梁宽的性命至今。难不成梁宽与他有恩？
沈亭山认真盘起梁宽所言，尹涛这个名字，纵使他心中万般不愿将他与此案联系在一起，但现在他似乎是绕不开了。
“梁叔，你适才说尹涛幼时被送到了庙中，不知是哪个寺庙？”
“正是这慈安寺。”
“他被送入寺中养了这许久，可有其他人知晓当年之事？”
梁宽听了这话，脸复沉了下来，“说来又是一件罪恶。多年前一场大火烧到了这佛门净地，偏生火起僧房，知晓此事的师父都在那次大火中圆寂了。”
陈脊‘呀’的惊呼出声，“我想起来了，我曾在本地县志中看过，那场大火烧了整整一夜，三十四名僧侣遇难，着实是件惨死。”
沈亭山闻言静默了许久，眉头却越拧越深。良久，复开口道：“梁叔，黄柳生其人你可了解？”
“我对他所知不多，当年他可还不像今日这般负有盛名。”
“怎么回事？”
“当年两淮两浙的航道虽也有私盐贩子为恶，不过大多是些散兵游勇，成不了气候。八年前，黄柳生也就是这些散兵游勇中的一员。我没记错的话，他出身灶户，会些拳脚功夫，因受不了盐场的苛待，才领了几个盐丁反了。”
沈亭山问：“您的意思是说，八年前劫船案发时，他的实力并不雄厚？”
梁宽点了点头，又长叹了一口气道：“我当时若知道黄柳生是这般凶残的人物，定不会放着那十五个手无寸铁的兄弟去白白送死。”
“梁叔，我再与你确认一遍。当年的黄柳生实力并不雄厚，那他是如何凭一己之力劫杀一艘载有三十几人的官家盐船？据我所知，尹世昌的功夫手段在两浙也是出了名的。”
梁宽一怔，道：“这......这我倒是没有想过。如此说来，当年之事确有古怪。”
“梁叔你再仔细回想一下，看是否还有什么遗漏的细节？”
“细节......”梁宽低着头，手中佛珠快速转动，沉思良久后，道：“尹世昌出海那日，曾提到一个人，姓夏。”
“夏？”
“我问他这官盐船是从何处运来，竟走了这许多时日。他叫我莫要多问，总归姓夏的不会亏待大家。还有，他那日心情异常的好。”
“异常的好？”
“尹世昌那段时间家中遇到难事，终日脸上难见笑容。可那日来见我时，却笑脸盈盈的，仿佛有什么天大的好事在等着他。”
陈脊好奇地问：“是何难事？”
“这我倒不曾打听。左不过是家中有人生病亦或是在钱上一时难住。成家之人，又有衙门口的活计谋生，能难住他的也就这两件事了。”
沈亭山沉吟片刻，暗想：“朝中姓夏的大臣有父亲的恩师夏言，夏伯伯。他的亲族势力倒是盘根错节。”思及此处，他又不免想起李永安和郑劼来，“郭槐与夏伯伯在朝中争锋相对，郑劼又是郭槐的侄儿，不知这其中是否有所关联。”
沈亭山想着又笑着摇了摇头，试图驱散这个荒谬的想法。“夏伯伯一生高风亮节又远在京城，怎么会与这山阴的命案牵扯到一块呢？朝中姓夏的大臣并非少数，我不如晚些时候修书一封给父亲，问问是否有夏姓大臣八年前曾在盐政任职。”
陈脊见沈亭山陷入沉思，没有打扰他，而是转向梁宽问道：“大师，这黄柳生是他的真名？”
梁宽不知陈脊为何会问这样的问题，不由一怔，但仍笑着回答道：“那还有假名不成？”
陈脊扭头看向沈亭山，沈亭山登时会意，解释道：“梁叔，黄柳生其人极为神秘，我们遍寻多日都没有任何人见过其真容，或者说，见过他的人都已命丧黄泉。眼下，我们唯一的线索便是曾在丧行见过他写下的字。奇怪的是，我们都不曾见过黄柳生，却对他的字迹非常熟悉。”
梁宽恍然大悟道：“你们是疑心有人借用‘黄柳生’的名号为恶？”
“若是‘借用’，那真正的黄柳生为何到今日都不曾现身，任由他人用其名头行凶？”
梁宽摇摇头道：“这老衲便不得而知了。”
陈脊更加困惑了，“我现在真是一个头两个大，线索明明很多，却始终一团乱麻找不到真正有用的那一条。李执事这个破案的关键究竟人在何处？刘大明明知道当年真相，我们却不能去询问，就算问了他也不会说。哎，眼瞅着马荣捐出来的盐又要吃完了，难不成我们就卡在这了？”
然而沈亭山却不觉得案件卡住了，相反，他心中此刻如拨云见日般晴朗。
“呆子！跟我走！”
陈脊瞬间愣住，“去哪？”
“去了你就知道！”沈亭山着急忙慌地站起身来，仍不忘与梁宽行礼道别，“梁叔，想来你是不会与我们一同离开的吧？”
梁宽闻言一笑，眼底尽是释然：“你们去吧，我要留在这里向佛祖赎罪。”
“可是，黑衣人刺杀不成极有可能去而复返，大师你......”
陈脊话还未说话便被沈亭山止住，他向陈脊摇了摇头示意他莫再相劝，而后又转向梁宽，拜道：“大师保重！”
说罢，他便领着陈脊告辞而去。
及至山下，陈脊方问道：“你不怕他丢了性命？”
沈亭山呷了一口酒，笑道：“怕有如何，不怕又如何。有些人有些事，总是不可强求。”
陈脊不解地随沈亭山登上马匹，“好死不如赖活着，从山上捡回一条命，我现在宝贵得紧。”
沈亭山笑道：“是吗，那我倒是要带你去个好地方！”
陈脊好奇道：“这个时辰了还能有甚好地方？”
他说着仰头看向天上弯月，这一番折腾后，眼下已是夤夜。
“夜探坟场。”
沈亭山一字一顿，如铁钩般的声音在陈脊耳畔回荡，让他后背的冷汗瞬间冒出。
这个时辰去坟场，陈脊认为沈亭山定是被案子逼疯了。
沈亭山大笑一声，扬起马鞭，那马儿便如箭般向前奔去。陈脊惊觉已不容他多说，马蹄翻滚，掀起一地沙尘。
此地是山阴最大的坟场，山阴几乎所有逝者都埋葬在此。月光从云层中漏出，苍白地照在墓碑之上，为这片荒芜的土地带来微弱的光明。
陈脊的目光扫过墓碑之上一排排冰冷tຊ的姓名，这些都是他曾经极为熟悉的人。他们的音容笑貌仍在眼前，可身子却早已融入黄土，被这无尽的黑暗掩埋。
这片坟场寂静得让人感到压抑，只有偶尔传来的野狗叫声打破这死寂。风吹过，带来了远处野花的香气，却无法驱散坟场中的哀凉。
陈脊心中最初的恐惧被悲伤覆盖，他恭敬地向每座路过的墓碑行礼，像是在进行一场盛大的告别。
沈亭山则是在寻找着什么，他细心地观察着每一座坟墓，时而拾掇地上的红泥，时而又轻抚冰冷的墓碑。直到二人来到陈脊父亲的墓前，他才停下搜寻。
“父亲大人！不孝儿来看你了！”陈脊扑通一声跪倒在地，霎时间泪如雨下。
父亲下葬多日，这还是他第一次前来，想到此陈脊心如刀割。他认真扫视着父亲的坟墓，想来是因为没有给李执事利钱的缘故，明明是新坟，可坟头莫说祭拜的红烛，便是连纸钱的印迹都没有。
陈脊来得匆忙也不曾准备任何祭品，一时心中更是自责。
此时，一旁的沈亭山也是眉头紧锁。
他先是依礼拜了三拜，又在心中默念：“陈老先生，晚辈乃陈脊挚友，为查凶案，多有冒犯，请勿怪罪。”随后他便蹲到坟前仔细查看起来。
终于，在被淹没的土堆之中，他拾到了一丝绢线。也正是这一丝绢线，让他心中的猜想得到了证实。
他不由长叹一口气，这声叹气深邃而绵长，吸引了独自垂泪的陈脊。
陈脊哽咽地问道：“出了何事？”
沈亭山望向陈脊，眼里多了一丝不可名状的神色，他尴尬地掩饰道：“无事。”说着便站起身来，扯开话头道：“我去找坟场的看守，你......要去吗？”
陈脊看着父亲的坟墓又看向沈亭山，肯定道：“自然是要去的！这些贼人连我都敢杀，若不早日将他们缉拿归案，不知道还要害多少人性命！”
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